Військові США придбали супутникові знімки, які виявили позиції китайських авіаносців та еквадорські аеродроми, що нібито використовувалися для торгівлі наркотиками. Про це йдеться у новому звіті Рахункової палати уряду (GAO). Проте, попри ці та інші випадки попереднього використання, Космічні сили досі не повністю впровадили комерційну розвідку, зазначає відомство.
«Деякі посадовці Космічних сил повідомили GAO про труднощі, з якими вони стикалися при купівлі та використанні комерційних космічних даних, такі як витрати на ліцензування, обмеження щодо використання та занепокоєння щодо довгострокового доступу до даних», — йдеться у звіті. «Ці проблеми призвели до вагань щодо купівлі та використання комерційних даних серед потенційних користувачів».
Спільна клітинка комерційних операцій Космічних сил (Joint Commercial Operations Cell), яка купує більшість даних для служби, витратила майже 77 мільйонів доларів між 2023 і 2025 роками на комерційні космічні послуги через Global Data Marketplace — електронний майданчик, який використовується військовими для отримання несекретних зображень. У JCO є робоча група для обговорення закупівель, що здійснюються урядом США, але, згідно зі звітом, посадовці Космічних сил до цієї групи не входять. Це призвело до вагань та плутанини щодо придбання розвідувальної інформації на платформі, зазначили в GAO.
«Ця робоча група збирається щомісяця та координує закупівлі. GAO виявила, що багато проблем, про які повідомили посадовці Космічних сил, могли б бути вирішені під час обговорень у робочій групі, але посадовці Космічних сил не були її частиною, а інформація про робочу групу не є широко доступною», — йдеться у звіті.
GAO рекомендувало секретарю Повітряних сил Трою Мейнку, який раніше обіймав посаду заступника директора Національного управління розвідувальних програм (NRO), покращити комунікацію та обізнаність щодо робочої групи. Міністерство оборони погодилося з висновками відомства у своїй відповіді від 18 червня.
«Покращення комунікації щодо робочої групи може призвести до ширшого залучення посадовців Космічних сил та інших до обговорень, що могли б вирішити наявні проблеми та покращити використання комерційних космічних даних і послуг для цілей національної безпеки», — зазначено у звіті GAO.
Згідно з GAO, Космічні сили будуть змушені покладатися на ці комерційні активи для майбутніх конфліктів. Оскільки можливості супротивників у космічній сфері зростають, Міністерству оборони потрібні приватні супутникові знімки, щоб заповнити прогалини та зменшити ризики для власних космічних активів.
«Загрози космічним активам Міністерства оборони з боку стратегічних конкурентів значно зросли за кількістю та інтенсивністю», — йдеться у звіті GAO. «Міністерство оборони працює над інтеграцією комерційних космічних рішень, таких як дані та послуги, для зменшення цих загроз, а також для розширення своїх можливостей».
Джон Людвігсон, директор з питань контрактів та закупівель у сфері національної безпеки GAO, заявив у телефонному інтерв’ю у четвер вдень, що використання цих комерційних систем разом із високосекретними шпигунськими супутниками військових має свої переваги.
«Ми не будемо використовувати комерційні дані для всього, але якщо ми зможемо використовувати їх для деяких речей, це зменшить навантаження на наші передові системи», — сказав Людвігсон. «Це також дає нам можливість попереджати інших, що ми спостерігаємо, не розкриваючи при цьому використання наших передових систем».
Національне управління розвідувальних програм, розвідувальна агенція, яка створює та запускає шпигунські супутники, придбала комерційні електрооптичні зображення у Vantor, Planet Labs та BlackSky за контрактом Electro-Optical Commercial Layer вартістю 4 мільярди доларів, укладеним у 2022 році, повідомляє GAO.
Знімки, придбані NRO у 2024 році, показали «зміни в розташуванні китайських авіаносців та інших кораблів з часом, а також ідентифікували типи кораблів» на військово-морській базі в місті Санья, провінція Хайнань.
Того ж року JCO придбала зображення, які «допомогли Південному командуванню США ідентифікувати можливі таємні аеродроми в Еквадорі». Уряд США поділився цією розвідінформацією, що спонукало уряд Еквадору «провести подальше розслідування та вивести з експлуатації аеродроми, які, ймовірно, використовувалися наркоторговцями», — повідомляє GAO.
Ідентифікація цих об’єктів та обмін інформацією про їхнє розташування з Еквадором є прикладом того, як уряди можуть отримати вигоду від несекретних зображень, зазначив Людвігсон. Це також захищає та звільняє найважливіші шпигунські супутники військових для використання.
«Коли ми ділимося чимось, що надходить з нашої передової системи, це зображення саме по собі є секретним», — сказав він. «Отже, якщо ми зможемо використовувати комерційні зображення для розмов з урядом Еквадору чи іншими урядами, щоб сказати: «Гей, подивіться на це. Ось що ми думаємо, і ось що нас турбує», — це комерційний актив, тоді ми нічого не розкрили про наші передові активи».
Джерело новини: www.defenseone.com