У 10 років мені залишалося лише їздити на велосипеді та спостерігати за мотоциклами, на які я ще не мав права сідати. Але діти, які беруть участь у новій програмі TVS Apache Junior Program, мають значно кращі умови: вони отримають у розпорядження спеціально створений гоночний байк потужністю 23 кінські сили, який важить близько 90 кілограмів.
Мотоцикл, про який йдеться, – це TVS Apache RR 200 MiniGP. Попри назву, це не просто іграшка з гоночними наліпками. Він оснащений переналаштованим 197,75-кубовим одноциліндровим двигуном від Apache RTR 200 4V. Тут він отримав 30-мм карбюратор, фільтр повітря та вихлопну систему з вільним потоком, що дозволило збільшити потужність з 20,8 к.с. дорожньої версії до 23 к.с.
Компанія TVS фактично позбавила цей мотоцикл усього, що робило його звичайний Apache безпечним для їзди містом. RR 200 має більш гострий кут нахилу вилки, коротший маятник і базу, крихітні 12-дюймові колеса та повністю регульовану підвіску з обох боків. Гальмування забезпечують 220-мм передній і 180-мм задній диски, а алюмінієвий паливний бак і легкий кузов допомогли зменшити загальну вагу до 90 кг. Це приблизно на 60 кг менше, ніж у дорожнього RTR 200.
І саме тут історія стає значно цікавішою, ніж просто “погляньте на цей шалений мотоцикл для дітей”. TVS передала 10 таких байків Madras Motor Sports Club для програми Apache Junior Program, яка розрахована на гонщиків віком від 10 до 14 років. Мотоцикли можна буде орендувати на Міжнародній картинг-арені Мадраса, де учасники отримають інструктаж від досвідчених тренерів та гонщиків TVS Racing.
Існує й чітка система розвитку. В Індії офіційні змагання з мотоциклетних перегонів починаються з 15 років, тому TVS використовує Junior Program для надання молодшим гонщикам структурованого тренування ще до досягнення ними віку, коли вони зможуть брати участь у змаганнях. Звідти гонщики можуть перейти до категорії TVS One-Make Championship Rookie, потім до категорії RR 310 Expert, і потенційно потрапити до міжнародних програм TVS Racing.