У тьмяно освітленій віллі десь у сільській місцевості Ідлібу Чогтал, худорлявий, тихомозний чоловік, зізнався, що вдома він ніколи не тримав зброї. У свої 36 років він є заступником командира найбільшого уйгурського ополчення в Сирії. Виростаючи в Сіньцзяні, він був близький до своїх батьків і сестри; думка про те, щоб залишити їх, ніколи не спадала йому на думку. А потім настало літо 2009 року.
Того червня на фабриці іграшок у провінції Гуандун на півдні Китаю сталася смертельна бійка. Власники привезли кілька сотень уйгурських робітників; незабаром серед майже 16 000 китайських робітників-хань поширилися неправдиві чутки, що новоприбулі не є ввічливими, є дрібними злодіями, схильними до насильства — і що кілька з них зґвалтували двох жінок-хань. Це спричинило шаленство, під час якого постраждало понад 120 людей, переважно уйгурів. Бійка закінчилася лише після того, як двох уйгурських чоловіків забили до смерті.
У тьмяно освітленій віллі десь у сільській місцевості Ідлібу Чогтал, худорлявий, тихомозний чоловік, зізнався, що вдома він ніколи не тримав зброї. У свої 36 років він є заступником командира найбільшого уйгурського ополчення в Сирії. Виростаючи в Сіньцзяні, він був близький до своїх батьків і сестри; думка про те, щоб залишити їх, ніколи не спадала йому на думку. А потім настало літо 2009 року.
Наші серця горіли за домом: уйгурські повстанці в громадянській війні в Сирії, Емілі Фенг, Columbia Global Reports, 128 стор., 18 доларів, жовтень 2026 р.
Того червня на фабриці іграшок у провінції Гуандун на півдні Китаю сталася смертельна бійка. Власники привезли кілька сотень уйгурських робітників; незабаром серед майже 16 000 китайських робітників-хань поширилися неправдиві чутки, що новоприбулі не є ввічливими, є дрібними злодіями, схильними до насильства — і що кілька з них зґвалтували двох жінок-хань. Це спричинило шаленство, під час якого постраждало понад 120 людей, переважно уйгурів. Бійка закінчилася лише після того, як двох уйгурських чоловіків забили до смерті.
Уйгурські активісти написали відкриті листи вищому керівництву Китаю з проханням провести розслідування та на знак протесту почали бойкотувати товари з Гуандуна, але безрезультатно. 5 липня десятки молодих уйгурів на протилежному боці країни мирно зібралися на площі в Урумчі, столиці Сіньцзяна, вимагаючи ретельного державного розслідування смертей. Багато уйгурів відчували, що десятиліття систематичної маргіналізації призвели до відсутності відповідальності, коли йшлося про їхній народ.
Поліція намагалася розігнати студентів, що спричинило уйгурський бунт проти поліції та цивільних осіб ханьського походження в Урумчі, розпаливши цикл насильства між обома етнічними групами, що тривав кілька днів. Китайський уряд заявив, що загинула 192 людини — близько двох третин з них ханьці — а понад 1000 людей постраждали. Правозахисні групи ставлять під сумнів офільну кількість загиблих.
Уйгурські організації стверджують, що тисячі уйгурів, переважно молодих чоловіків, були затримані силами державної безпеки та зникли безвісти після цього, хоча точна цифра невідома. Протягом наступних 10 місяців регіональна влада посилила нагляд за уйгурами, зміцнила контрольно-пропускні пункти та обмежила доступ до Інтернету по всьому Сіньцзяну.
Чогтал дивився відео від своїх друзів з Урумчі — про розгін поліцією китайських студентів-демонстрантів та про те, як пізніше вулицями блукали натовпи лінчувальників з ханьців та уйгурів — і відчув у собі холодну лють. Він бачив, як сотні його співвітчизників мирно вийшли на вулиці. Він бачив людей, схожих на нього, які намагалися постояти за себе, але їх просто забирали. Якби він залишився в Сіньцзяні, він відчував, що на нього чекає лише в’язниця або рання смерть. Він почав шукати шляхи, як таємно виїхати з країни.
Через чотири роки він знайшов свою можливість. Чогтал прослизнув через китайський кордон і вилетів до Туреччини. Він поїхав, не повідомивши родину, не в змозі витримати горе своєї сестри. Чогтал пообіцяв продовжити навчання в Туреччині і стати лікарем. Маючи освіту та здобувши вплив серед уйгурської діаспори, можливо, він зможе допомогти своїм співвітчизникам на батьківщині.
Чогтал почав розмірковувати про те, як уйгури можуть вивчити власні методи Китаю в Сіньцзяні та використати їх проти китайської держави. Він мусив визнати вимушену повагу до китайського уряду. «Так, режим — наш ворог, — сказав він. — Але вони не підкорили Східний Туркестан за один день; вони робили це крок за кроком, зі стратегією та методичними тактиками».
У десятках годин інтерв’ю уйгурські бійці та їхні родини були одностайні в одному: вони відчували, що десятиліття політичного та культурного гноблення з боку Комуністичної партії Китаю не залишили їм вибору, окрім як взятися за зброю. «Я ніколи не вирішував покинути Східний Туркестан, — сказав Чогтал. — Вони змусили мене піти. Вони вигнали нас».
Плем’я очищає уламки зі своїх зруйнованих будинків після авіаударів пакистанської армії по підозрюваних схованках Талібану в Міраншаху, Північний Вазиристан, 24 травня 2014 року. Thir Khan/AFP через Getty Images
Пошуки тимчасової уйгурської батьківщини за межами китайського контролю розпочалися ще наприкінці 1990-х років. Майбутні уйгурські бійці потребували місця, яке не було б надто прискіпливим щодо паспортів та посвідок про проживання, що надало б їм простір для створення спільноти, вільної від китайського нагляду. В ідеалі, таке місце також навчило б їх, як організовуватися політично та тренуватися військовим шляхом.
Уйгури в Сіньцзяні спочатку звернули увагу на сусідні країни, де вже існували ісламістські бойові рухи, такі як Аль-Каїда, Талібан та Ісламський рух Узбекистану. Абдукерім, підприємець, який покинув Сіньцзян у 2011 році, розповів, що спочатку він вирушив до Вазиристану, віддаленого гірського регіону в Пакистані, де панували потужні племена. Він та близько дюжини інших уйгурських бійців переїжджали від племені до племені вздовж афгансько-пакистанського кордону, шукаючи бойову групу, яка могла б їх тренувати.
Їм не дуже щастило, і вони знаходили умови негостинними. Глобальна війна проти тероризму починала згортатися, але Абдукерім та двоє інших уйгурів, які також проходили через Афганістан та Пакистан у цей час, описували постійне спостереження з боку США з повітря, а також часті авіаудари та бомбардування. Перетнути кордон пішки або на автомобілі було майже неможливо, а брак медичних закладів означав, що поранені бійці не мали куди звернутися за лікуванням.
Ідеологія узбецьких ісламістів та Талібану також відштовхувала багатьох уйгурів, які виросли з суфійськими формами сонячного ісламу, що практикувалися в Сіньцзяні. «Їхня ідеологія була майже такою ж, як у ІДІЛ», — сказав Моаз, 55-річний уйгурський боєць, який також опинився у Вазиристані в той час.
Моаз згадував, що узбеки переважно зосереджувалися на створенні релігійного халіфату, вигнанні сил США — до яких він не відчував особистої ворожості — з регіону та протистоянні Ізраїлю, питання, яке, на його думку, «не мало нічого спільного» з уйгурами.
Узбецькі бойовики, з якими він спочатку жив, також вважали, що морально прийнятно вбивати цивільних у зонах бойових дій — релігійну позицію, яку Моаз вважав «жорстокою поведінкою». Однак він тримав свої заперечення при собі, оскільки покладався на узбеків, щоб переправити його через кордони до його запланованого пункту призначення: Сирії, де, як він чув, уже формувалися уйгурські громади.
У 2012 році Абдукерім та близько 20 інших уйгурів вирішили покинути Афганістан і вирушити до Сирії, де тривала громадянська війна. «Ми хотіли тренуватися в реальному світі», — сказав він.
Сирійські уйгури фактично сформували власну організацію, відокремившись від своїх попередників в Афганістані, зі своїми політичними стратегіями та цілями. Більшість уйгурів у Сирії належали до групи під назвою Ісламська партія Туркестану, але принаймні кілька десятків бійців належали до двох інших, набагато менших організацій, і всі три часто співпрацювали, часто з десятками інших ополчень та повстанських груп, протягом усієї громадянської війни в Сирії.
Сирійські уйгури були навмисно позафракційними. І хоча безсумнівно фундаменталістська релігійність структурувала їхню громаду, вони схилялися до націоналістичних, а не ідеологічних цілей. Вони прагнули створити власну державу на своїй батьківщині — не халіфат, а націю.
У 2013 році Чогтал перетнув кордон з Туреччини до північної Сирії, маючи при собі лише одяг. Там він побачив альтернативне майбутнє для свого народу, де вони не були б безсилими, вічними жертвами. Він намагався уникнути взяття до зброї, але вирішив більше не чинити опір. Через кілька днів він розпочав військову підготовку.
Протягом наступних трьох місяців він та ще кілька десятків новобранців пройшли суворий режим, розроблений сирійськими та уйгурськими бойовиками в сільській місцевості Ідлібу. Уйгури, які приїхали до Сирії, майже не мали бойового досвіду. Вони були вчителями, фермерами, письменниками, далекобійниками, інженерами-будівельниками та дрібними торговцями, які продавали в Сіньцзяні текстиль та взуття.
«Коли перші бомби впали на нас, я так злякався. Я хотів сховатися, але не знав, де, — сказав Білал, колишній перукар. — Але згодом я навчився вгадувати, як далеко від вас бомба, і скільки часу їй знадобиться, щоб долетіти, залежно від висоти тону та звукового профілю свисту, коли вона падає».
Стовп диму здіймається над північним сирійським містом Кобані після атаки автомобіля-бомби смертника Ісламської держави, видно з околиць Суруча, на турецько-сирійському кордоні, 20 жовтня 2014 року. Gokhan Sahin/Getty Images
Незважаючи на ведення іноземної війни на чужій землі, часто спілкуючись іноземною мовою з іншими ісламістськими групами, уйгури швидко навчалися та займали стратегічні позиції на півночі Сирії. Завдяки хитрості та силі волі вони перетворили строкате зібрання добровольців на досвідчених солдатів, швидко навчаючись посеред зони активних бойових дій, де ціна помилки була смертю.
На сухому, вітряному пагорбі на півночі Сирії видно ціну тих помилок: там стоїть кладовище з білими кам’яними надгробками, по одному для кожного уйгурського бійця, загиблого в громадянській війні. «Ніхто не хоче помирати на чужині, так далеко від дому, — сказав Анас, боєць, який керував власною транспортною компанією в Сіньцзяні. — Але ми пишаємося тим, що вони пожертвували своїми життями, щоб звільнити цю землю. Одного дня хтось напише про них, і це надихне людей нашої нації жити мужньо».
Боєць Ісламської партії Туркестану, пов’язаної з Аль-Каїдою, випускає ракету по позиціях сирійської армії поблизу авіабази Абу-Духур в Ідлібі, Сирія, 13 січня 2018 року. ZUMA Press Wire/Reuters
До 2014 року виникла серйозна загроза уйгурській справі: Ісламська держава. Ісламська держава та її філія в Афганістані роками намагалися завербувати уйгурів, використовуючи ісламістську мову глобального джихаду, щоб спокусити іноземних бійців, спраглих до дій. Але більшість уйгурів у Сирії були незадоволені зусиллями Ісламської держави з вербування. Вони приїхали до Сирії, щоб навчитися будувати уйгурську державу, а не ісламський халіфат.
Існували як релігійні, так і ідеологічні розбіжності: навіть побожні уйгури вважали, що Ісламська держава занадто фундаменталістська.
«Я бачив, як вони тероризують людей і вбивають цивільних. Це неприйнятно, — сказав Абдалла, уйгурський боєць, якому близько 30 років. — Вони продали цю історію про те, як вони допоможуть уйгурам і використають іслам для створення вільного та процвітаючого світу, і оскільки деякі уйгури повірили їм, їх безглуздо принесли в жертву». Особливо суперечливим був той факт, що Ісламська держава вбивала одновірців-мусульман.
Розбіжності щодо Ісламської держави призвели до інтенсивних, іноді насильницьких розколів серед уйгурів. Під час одного моторошного протистояння у 2016 році група, пов’язана з Ісламською державою, спробувала проголосити халіфат у сільській місцевості на півночі Ідлібу. Близько 70 уйгурів вирішили приєднатися. Коли Джабхат аль-Нусра, один із головних сирійських союзників уйгурів серед повстанських груп, рушив на штурм халіфату, командир Ісламської держави пригрозив підірвати жилет смертника. Бійця Джабхата застрелили.
Коли Джабхат аль-Нусра посилив боротьбу проти Ісламської держави, він також заарештовував підозрюваних у співпраці уйгурів. Кілька бійців Ісламської держави змогли повернутися до уйгурських громад в Ідлібі, але розколи між родинами та друзями не загоїлися. «Деякі з них називали своїх рідних невірними, — згадував Ахмад Зіяд, уйгурський вчитель релігії. — Вони казали своїм рідним: “Мені пощастило, що я не вбив тебе”».
Ісламська партія Туркестану мусила діяти швидко. Вони втрачали бійців на користь Ісламської держави. «Ми подумали, що нам потрібне місце, щоб уйгури, які приїжджають до Сирії, могли оселитися і жити в безпеці, — сказав Чогтал. — Він вважав, що їм потрібно створити власну громаду, яка дозволить уйгурським сім’ям жити поруч одна з одною та надавати соціальні послуги жінкам і дітям. Це зробило б вступ до Ісламської держави менш привабливим і зміцнило б зв’язки між сім’ями, запобігаючи їхньому розпаду на різні бойові групи».
До цього моменту Ісламська держава була найбільшою кризою для сирійських уйгурів. Вони все ще знаходили своє місце в Сирії і давали зрозуміти, що є нейтральними акторами в регіоні, які не мають прямого конфлікту з режимом сирійського президента Башара аль-Асада. «Ми приїхали до Сирії лише для військової підготовки, — сказав Чогтал. — Ми не маємо нічого спільного з сирійською війною».
Але в 2015 році сили режиму Асада почали просуватися на схід, загрожуючи базі уйгурів у Джиср-еш-Шугурі. Якби уйгурів витіснили, їм не було б куди більше йти в Сирії, і вони не змогли б повернутися до Китаю. Змушені вибирати сторону, уйгури обрали повстанців.
За даними порталу: foreignpolicy.com