Аналіз: Джон Д. Рокфеллер – це застережна історія для сучасних бізнес-магнатів
Нафтовий магнат був шанований як піонер, перш ніж громадськість обернулася проти нього.
Сучасні бізнес-титани стали одними з найсуперечливіших фігур в американській політиці. Ілон Маск, Пітер Тіль, Сем Альтман, Марк Цукерберг та інші перебувають у центрі зростаючого занепокоєння щодо впливу соціальних мереж та штучного інтелекту на країну. Ці постаті, яких ще кілька років тому шанували як піонерів технологічних інновацій і дякували за зміцнення економічного становища Сполучених Штатів, тепер розглядаються у зовсім іншому світлі. У серпні опитування CNBC та Generation Lab показало, що більше молодих американців не довіряють лідерам ШІ, ніж мають до них впевненість.
Ці бізнес-лідери просувають технології, які можуть створити ризики для національної безпеки, погіршити економічну нерівність та загрожувати робочим місцям як білих комірців, так і робітників. Вони є членами елітного класу, який має величезний політичний вплив завдяки своєму багатству, втілюючи небезпеки, які гроші становлять для демократичної системи. Вони керують компаніями, чия влада настільки величезна, що робить принцип вільного підприємництва та ринкової конкуренції все більш крихким. Дійсно, як було зрозуміло під час його другої інавгурації, багато хто з них тісно переплелися з адміністрацією Трампа, беручи участь у тісному альянсі між бізнесом і урядом, який багато американців критикували, коли він спостерігався в інших країнах.
Ці бізнес-лідери просувають технології, які можуть створити ризики для національної безпеки, погіршити економічну нерівність та загрожувати робочим місцям як білих комірців, так і робітників. Вони є членами елітного класу, який має величезний політичний вплив завдяки своєму багатству, втілюючи небезпеки, які гроші становлять для демократичної системи. Вони керують компаніями, чия влада настільки величезна, що робить принцип вільного підприємництва та ринкової конкуренції все більш крихким. Дійсно, як було зрозуміло під час його другої інавгурації, багато хто з них тісно переплелися з адміністрацією Трампа, беручи участь у тісному альянсі між бізнесом і урядом, який багато американців критикували, коли він спостерігався в інших країнах.
Це не перший випадок, коли американці стикаються з цією проблемою. Протягом історії нації багато осіб, яких колись шанували як символи економічного успіху, потрапляли під інтентинний громадський та медійний контроль через небезпеки, які, як вважалося, вони становили для решти країни. Трохи більше століття тому нафтовий магнат Джон Д. Рокфеллер-старший пройшов разюче схожу траєкторію.
Рокфеллер народився 8 липня 1839 року в штаті Нью-Йорк. Його батько був бігамістом і мандрівним торговцем, який продавав сумнівні медичні засоби, а мати, релігійна жінка, яка прищепила йому цінності праці та благодійності, була його головним джерелом стабільності під час зростання. З раннього віку Рокфеллер брав дрібні доручення у своєму районі, щоб заробити гроші, перш ніж вступити до академії Овего. Його родина переїхала до Клівленда, штат Огайо, де Рокфеллер виявився здібним до математики в середній школі з 1853 по 1855 рік. Потім він вступив до Folsom’s Commercial College, де провів 10 тижнів, вивчаючи різні бізнес-практики, такі як бухгалтерський облік.
У вересні 1855 року він отримав посаду помічника бухгалтера в судноплавній компанії Hewitt & Tuttle. Він стабільно просувався в компанії, отримуючи більшу відповідальність і врешті-решт самостійно займаючись торговими угодами. Після кількох років роботи в Hewitt & Tuttle Рокфеллер вирішив зайнятися власним бізнесом. 1 березня 1859 року він і Моріс Кларк заснували Clark & Rockefeller, комісійну торгову компанію, що займалася сільськогосподарськими товарами, такими як зерно та м’ясо. Партнерство процвітало, і бізнес швидко розширювався.
Рокфеллер зайнявся нафтопереробною промисловістю в 1863 році з фірмою Andrews, Clark & Company. Протягом двох років він викупив частку Кларків і отримав більший контроль над бізнесом. Разом зі своїм братом Вільямом він створив нове партнерство і відкрив у Клівленді нафтопереробний завод, відомий як Standard Works. У 1867 році вони запросили Генрі Флаглера до фірми як партнера. Через рік Rockefeller, Andrews, and Flagler був найбільшим нафтопереробником у світі. Компанія домоглася надзвичайно вигідних тарифів з залізницями New York Central та Erie, що дало їм потужну перевагу над конкурентами.
10 січня 1870 року Рокфеллер та його партнери заснували Standard Oil Company. Бізнес продовжував розширюватися до масивного корпоративного гіганта, об’єднуючи під своїм контролем численні фірми. У 1872 році Standard Oil придбала 22 з 26 конкурентів у своєму рідному місті, що стало відомим як Клівлендська різанина. Рокфеллер здійснив «масштабну змову, якої американська промисловість ще не бачила», — писав Рон Черноу в епічній біографії нафтового магната.
Вважаючи, що децентралізована економіка неефективна, Рокфеллер інтегрував майже кожен аспект діяльності Standard Oil: будівництво нафтопереробних заводів, узгодження вигідних знижок від залізниць і навіть виробництво власних бочок. Компанія придбала багатьох своїх конкурентів, прискорюючи контроль, використовуючи економічний хаос після паніки 1873 року, і до 1880 року контролювала майже 90 відсотків національного ринку нафтопереробки. Standard Oil Trust згодом наглядав за десятками афілійованих компаній. Деякий час Рокфеллер був яскравим прикладом надзвичайного багатства та економічної могутності, яку міг створити капіталізм. Він був американською мрією.
Але картина змінилася. Незалежні нафтовиробники атакували Standard Oil за її монополістичну практику, стверджуючи, що компанія Рокфеллера змовилася з залізницями, щоб придушити конкуренцію. Критики звинувачували Рокфеллера у використанні своїх ресурсів та політичного впливу для отримання сприятливого ставлення від законодавчих органів штатів. Розслідування комісії штату Нью-Йорк виявило численні способи, за допомогою яких Standard отримувала вигоду від угод з залізницями, які були недоступні для менших конкурентів.
Журналісти-викривачі, такі як Генрі Демарест Ллойд, публікували викриття про компанію, поступово перетворюючи Рокфеллера та Standard Oil з шанованих символів американського капіталізму на монополістичні загрози демократії. Під тиском громадськості Конгрес ухвалив Закон про міждержавну торгівлю 1887 року, який регулював залізниці, та Антимонопольний закон Шермана 1890 року, який забороняв монополіям обмежувати міждержавну торгівлю. У 1892 році Верховний суд Огайо постановив, що Standard Oil Trust має бути розпущений. Рокфеллер знову продемонстрував свою проникливість, швидко реорганізувавши компанію як холдингову корпорацію в Нью-Джерсі, де закони штату не були такими суворими, як в Огайо.
Рокфеллер міг спритно обійти закон, але преса продовжувала scrutinise його та компанію. Журналістка-викривач Іда Тарбелл опублікувала серію статей, зібраних у книгу «Історія Standard Oil Company», яка зобразила Рокфеллера та його компанію у вкрай невигідному світлі. Standard Oil, писала вона, «ніколи не грала чесно, і це зруйнувало їхню велич для мене». У 1904 році журнал Puck опублікував карикатуру, яка зображувала цистерну Standard Oil як восьминога, що обвиває своїми щупальцями Конгрес та будинки штатів і тягнеться до Білого дому.
Президент Теодор Рузвельт, який став президентом у 1901 році після вбивства Вільяма Мак-Кінлі, націлився на Standard Oil, зображуючи її як головний приклад корпоративних надмірностей, навіть приймаючи постійність великих корпорацій у сучасній промисловій економіці. На думку Рузвельта, Рокфеллер був одним із «зловмисників великого багатства», яких він вирішив стримати.
Ринкове домінування Standard Oil було не єдиною проблемою. Критики також атакували величезне багатство Рокфеллера та його політичний вплив. У 1906 році Міністерство юстиції подало позов проти Standard Oil. Через п’ять років Верховний суд наказав розділити Standard Oil на десятки окремих компаній. Але, як ознака часу, багатство Рокфеллера лише зростало. У 1914 році Конгрес ухвалив Антимонопольний закон Клейтона, який посилив антимонопольні політики.
Для багатьох американців Рокфеллер став обличчям того, що стало відомо як «проблема трестів». Рокфеллер був лише одним із сумнозвісних «баронів-розбійників» Епохи золотої лихоманки, термін, введений Марком Твеном і Чарльзом Дадлі Ворнером для опису десятиліть між 1870-ми та початком століття, коли величезні статки, отримані завдяки індустріалізації, різко контрастували з масовою бідністю, політичною корупцією та трудовими конфліктами. Дж. П. Морган, Корнеліус Вандербільт та Ендрю Карнегі також вважалися «баронами-розбійниками».
Хоча Рокфеллер відійшов від бізнесу після психологічних та інших проблем зі здоров’ям, ім’я Рокфеллера не покращилося. У 1913 та 1914 роках його син, Джон Д. Рокфеллер-молодший, став центром гніву робітничого класу під час жорсткого страйку на вугільних полях Колорадо. Конфлікт завершився Лудловською бійнею, коли члени Національної гвардії та охоронці компанії напали на табір страйкарів. Насильство сталося після того, як Рокфеллер-молодший — один з головних власників Colorado Fuel and Iron Company — висловив рішучу опозицію до United Mine Workers. Лудловська бійня призвела до загибелі майже двох десятків людей, включаючи дітей, і увійшла в історію як яскравий приклад того, як багаті бізнес-лідери зловживали своїми працівниками.
Рокфеллер провів решту свого життя, віддаючи значну частину свого статку на благодійні цілі, але його репутація так і не повністю відновилася. Колись шанований як втілення підприємництва, він став символом надмірностей Епохи золотої лихоманки, монополістичної централізації, гротескного багатства, ворожості до американських робітників та політичної корупції.
Сучасні високотехнологічні лідери починають опинятися в подібному становищі, часто внаслідок поведінки, яка відлунює поведінку, пов’язану з Рокфеллером. Від їхнього політичного впливу та спроб придушити конкуренцію до загроз, які становить їхня технологія, ці постаті стали центром зростаючого занепокоєння громадськості.
Навіть обрані посадовці, які симпатизували технологічному сектору, відчувають зростаючий тиск, щоб підтримати заходи, які б обмежили автономію великих фірм в економіці. Ці бізнес-титани не повинні недооцінювати, наскільки інтенсивним може стати опір, коли їх сприймають як таких, що обслуговують інтереси еліт, а не як рушіїв широкого економічного процвітання.
Їм слід звернути увагу на те, як історичні книги трактують спадщину Джона Рокфеллера-старшого.
Чи американська політична система все ще здатна виробляти реформи, що виникли в Прогресивну епоху, залишається відкритим питанням. Можливо, перманентний глухий кут на Капітолійському пагорбі, всюдисущий вплив багатства та новинні медіа, які важко зосереджуються на одній проблемі протягом тривалого часу, дозволять цим лідерам продовжувати процвітати та консолідувати владу, створюючи умови, які залишають мільйони американців у невигідному становищі та позбавленими влади. Багато хто й надалі боротиметься за базові потреби, забезпечення своїх дітей та досягнення економічної безпеки, тоді як лорди високих технологій залишатимуться ізольованими в бульбашках, що захищають їх від реалій, з якими стикається Мейн-Стріт.
Дізнатися більше на: foreignpolicy.com