Це моторошне відкриття може змусити вас чесати потилицю.
Нове дослідження показало, що смертельний грибок може проникати глибоко у волосяні фолікули, перебудовувати імунну систему та перетворювати людську шкіру на те, що один із дослідників описав як “ідеальне гніздо” для інфекції.
І ця загроза може бути ближчою, ніж ви думаєте. Цього року у понад двох десятках штатів повідомлялося про випадки цього супермікроба, зокрема й у районах, розташованих через річку від Нью-Йорка.
Candida auris, виявлений у Японії у 2009 році та вперше ідентифікований у США у 2016 році, є типом дріжджів, який може потрапляти в кровотік і поширюватися по всьому тілу.
Грибок переважно передається в медичних закладах, таких як лікарні та будинки для літніх людей, де він може залишатися на заражених поверхнях протягом тижнів.
Деякі штами грибка стійкі до всіх основних класів протигрибкових препаратів, тому Центри з контролю та профілактики захворювань (CDC) класифікували C. auris як “нагальну загрозу антимікробної резистентності”.
Для більшості людей зі здоровою імунною системою цей патоген не викликає серйозних захворювань. Однак вони можуть бути носіями грибка і несвідомо передавати його людям із групи ризику.
Насправді C. auris може безсимптомно жити на шкірі місяцями, не викликаючи жодних ознак. Це відрізняє його від інших грибків, таких як Candida albicans, яку імунна система зазвичай швидко нейтралізує.
У останньому дослідженні вчені з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско прагнули зрозуміти, чому це відбувається. У лабораторних експериментах вони заражали мишей обома грибками. Було виявлено, що C. albicans зникав протягом кількох днів, тоді як C. auris залишався, знаходячи притулок у волосяних фолікулах.
Дослідники також виявили, що ці два грибки викликали суттєво різні імунні реакції.
Коли імунна система стикалася з C. albicans, вона активувала реакцію під назвою IL-17, яка допомагає відновлювати поверхню шкіри та зміцнює природний захист організму від грибків, дозволяючи інфекції зникнути.
Але C. auris викликав іншу реакцію. Замість того, щоб активувати таку ж протигрибкову відповідь, він стимулював інтерферон гамма — імунний сигнал, який зазвичай використовується для боротьби з вірусами.
Грибок, схоже, досягав цього, змінюючи структуру своєї зовнішньої оболонки, оголюючи більшу кількість молекули під назвою хітин. Це спонукало сусідні імунні клітини навколо волосяного фолікула активуватися та виділяти інтерферон гамма.
Ця реакція діяла проти нормального протигрибкового захисту шкіри. Вона також сповільнювала заміну старих клітин волосяного фолікула, дозволяючи пошкодженим клітинам накопичуватися та створюючи середовище, де C. auris може виживати і розмножуватися.
«Хітин широко поширений у природі, тому людська шкіра не стикається з ним вперше, але ми були здивовані, побачивши, що C. auris активно використовує свій хітин, щоб перетворити шкіру на ідеальне гніздо», — сказала доктор Сюзанна Нобл, професор мікробіології в UCSF та співавтор дослідження, у прес-релізі.
Головна проблема для вчених полягає в тому, що наразі немає надійного способу повністю видалити C. auris зі шкіри. Але нові висновки можуть вказувати на потенційні шляхи контролю над цим грибком.
Наразі C. auris залишається складним для лікування, і лікарям іноді доводиться комбінувати кілька протигрибкових препаратів для усунення інфекцій.
На щастя, для більшості людей грибок залишається на шкірі і не викликає серйозних захворювань. Багато носіїв взагалі не відчувають симптомів, але коли інфекція все ж виникає, її ознаками можуть бути лихоманка, озноб, втома, низький кров’яний тиск і прискорене серцебиття, згідно з Cleveland Clinic.
«Лише коли він досягає глибших тканин у медично вразливих пацієнтів, він стає небезпечним», — сказав доктор Арі Молофскі, імунолог, професор UCSF та співавтор дослідження. «Розуміння того, як він виживає на шкірі, може допомогти пояснити, як він зрештою викликає серйозні інфекції».
Експерти зазначають, що точний рівень смертності від C. auris важко оцінити, оскільки багато інфікованих пацієнтів вже мають супутні захворювання, які підвищують ризик тяжкого перебігу хвороби.
За оцінками CDC, до 60% людей з інфекціями C. auris померли, а цей грибок спричиняє приблизно 3000 смертей у США щороку.
Станом на 2026 рік близько 3000 випадків супермікроба було задокументовано у 23 штатах, включаючи Нью-Джерсі. Техас зафіксував найбільшу кількість випадків — понад 700 станом на середину липня.
Подробиці можна знайти на сайті: nypost.com