11 квітня 1952 року 69 пасажирів на борту рейсу Pan Am 526A прямували до аеропорту Айдлвайлд у Нью-Йорку з Сан-Хуана, Пуерто-Рико. Але через півгодини після вильоту низка механічних несправностей відправила літак на дно Атлантичного океану, забравши з собою 52 життя. Незважаючи на свідчення тих, хто вижив, та свідків, які бачили, як літак падає, літак “Кліппер Ендевор” залишався невіднайденим майже 75 років, доки технології не допомогли виявити його глибоководне місце поховання на початку червня цього року.
“Кліппер Ендевор”: трагічна історія та багаторічні пошуки
Про його виявлення цього тижня повідомив Фонд спадщини повітря/моря (ASHF), який співпрацював із Deep Sea Vision (DSV), еко-мінеральною компанією, та шоу Discovery Channel “Expedition Unknown”, щоб знайти втрачений літак. Пошуки “Кліппера Ендевора” насправді почалися випадково, коли Расс Меттьюз, історик, дослідник, президент і співзасновник фонду, досліджував інший рейс Pan Am, який розбився. Меттьюз натрапив на історію рейсу 526A та його трагічний політ, відомий у Пуерто-Рико як “La Tragedia del Viernes Santo” або “Трагедія Великоп’ятниці” англійською. Нещасливі події, що призвели до його краху, надихнули на реформи безпеки та аварійні процедури, які більшість пасажирів ігнорують на початку польоту перед зльотом сьогодні.
Згідно зі статтею в Nevada State Journal, опублікованою наступного дня, рейс 526A, один із літаків Douglas DC-4 компанії Pan Am, був у повітрі лише 11 хвилин, коли один з його двигунів відмовив. Пілот літака, Джон К. Берн, пережив подібний сценарій дев’ять років тому, який закінчився падінням літака. Він повернув літак назад до аеропорту, коли відмовив інший двигун. Без потужності, літак Pan Am неминуче впав в Атлантичний океан, лише за п’ять миль від гавані Сан-Хуан, що призвело до загибелі 52 із 69 людей на борту. Берн, до речі, вижив. І хоча кінцеве місцезнаходження рейсу 526A було досить близько до землі, більша частина літака так і не була знайдена.
Рятувальні операції не змогли б знайти уламки літака 74 роки тому. Меттьюз розповів The New York Times, що останній притулок “Кліппера Ендевора” був виявлений на глибині 2000 футів під поверхнею Атлантики, що є відстанню, яку водолази не могли б безпечно подолати сьогодні, не кажучи вже про 1952 рік. Технології просунулися настільки, що дані гідролокатора часів Другої світової війни дозволили нанести на карту топографію дна океану протягом 1950-х років і виявити Серединно-Атлантичний хребет. У відповіді електронною поштою Меттьюз розповів Jalopnik, що не було жодних згадок про пошуки уламків за допомогою гідролокатора. Ранній гідролокатор, ймовірно, мав би труднощі з пошуком збитого літака в той час.
Місія “Ендевор”: досягнення мети
Меттьюз почав дослідження “Кліппера Ендевора” у 2019 році, переглядаючи звіти про розслідування та аварії, а також проводячи кілька обстежень біля узбережжя Сан-Хуана. Найважливішим документом, який він зміг знайти, була картографічна схема, створена пілотами ВПС США, які були свідками катастрофи і використовувалася в той час для направлення рятувальних команд до місця події.
Емоційні свідчення тих, хто вижив у цих звітах, говорили про страх деяких пасажирів перед тим, як покинути літак після його падіння у воду, вважаючи, що він був уражений акулами та барракудами. Мовні бар’єри та відсутність інструкцій щодо дій у надзвичайних ситуаціях, таких як ця, залишили більшість цих життів на їхній власній долі (що надихнуло на сучасні інструкції з безпеки польотів). Хоча деякі покинули літак заради безпеки — ймовірно, усвідомивши, що іншим варіантом було утоплення разом з ним — багато хто залишився. Згідно з повідомленнями, головна кабіна залишалася на плаву лише близько трьох хвилин, перш ніж зануритися в глибини океану.
Пошуки “Кліппера Ендевора” привернули достатньо уваги, щоб Меттьюз та його команда отримали можливість співпрацювати з Джошем Гейтсом з “Expedition Unknown” на Discovery Channel для епізоду, який вийшов в ефір у жовтні 2024 року. Ця команда згодом приєдналася до пошукової групи, щоб зняти майбутній епізод про фактичне виявлення.
“Міс Міллі” та її роль у першому погляді на “Кліппер Ендевор”
Головним елементом у пошуках рейсу 526A, однак, може бути автономний підводний апарат DSV, відомий як “Міс Міллі”. Вона перебувала на борту дослідницького судна “Фугро Бразиліс”, яке погодилося допомогти Меттьюзу та його команді обстежити цільову ділянку площею 10 квадратних миль. Маленька підводна капсула “Міс Міллі” могла досягати глибини 20 000 футів під поверхнею і здійснювати проходи протягом 4 днів поспіль, збираючи зображення та зберігаючи їх на своїх жорстких дисках, упакованих у корпус, стійкий до тиску. Вона здійснила загалом 30 проходів, виявивши корабельні уламки, про які ніхто нічого не знав, перш ніж знайти “Кліппер Ендевор” на 13-му проході. Там зображення виявили хвіст, а також фюзеляж, шасі та вікна головної кабіни. Решта проходів були присвячені створенню близько 350 000 фотографій уламків, які, можливо, все ще містять останки 39 тіл, які так і не були знайдені.
Хоча місце події залишається недоторканим, як надгробний пам’ятник загиблим у трагедії, зображення та виявлення літака допоможуть заповнити прогалини в тому, що сталося того фатального Великоп’ятниці в 1952 році. Це також надасть сім’ям, які втратили близьких, певне заспокоєння. Для нас, диваків, які люблять знаходити корабельні чи авіаційні уламки в глибинах будь-якого водного простору (прісного чи солоного), тепер є нова історія для занурення, що супроводжується новими зображеннями, оскільки ще одна майже загублена таємниця нарешті спливає на поверхню.
💥 Думка редакції Бомба Новини:
Це надзвичайне відкриття рейсу “Кліппер Ендевор” — це не просто історія про втрачений літак, а свідчення сили людської наполегливості та невтомного прогресу технологій. 75 років — це величезний проміжок часу, протягом якого сім’ї шукали відповідей, а пам’ять про трагедію поступово згасала. Тепер, завдяки наполегливості таких людей, як Расс Меттьюз, та можливостям сучасного обладнання, таких як “Міс Міллі”, ця історія нарешті отримує своє завершення. Це нагадування про те, що навіть найглибші таємниці можуть бути розкриті, а історія, хоч і повільно, але завжди прагне до справедливості, надаючи полегшення тим, хто чекає.
Дізнатися більше на: www.jalopnik.com