Після 286 днів у морі, включно з понад 40 днями бойових дій у війні з Іраном та лише двома днями в порту, екіпаж авіаносця класу Nimitz USS Abraham Lincoln нарешті знову ступив на сушу. Пришвартувавшись у Паттаї, Таїланд, 5000 військовослужбовців з цього “плавучого аеропорту” отримають кілька днів відпустки на березі. Їхній рекордний час розгортання, як повідомлялося, був настільки стресовим, що призводив до суїцидальних думок, численних випадків падіння за борт, тривожних повідомлень родинам удома, недостатнього харчування через бомбардування логістичних баз та жахливих умов проживання.
Поки USS George Washington замінює Lincoln у Перській затоці, екіпаж останнього зможе відпочити у місті, яке має довгу історію прийому американських військових. Це невелике прибережне містечко під час війни у В’єтнамі перетворилося на величезне “місто вечірок” для втомлених та змучених боями ветеранів, пропонуючи бари, масажні салони та аптеки з набагато менш суворими законами щодо рецептів. Там була поширена проституція, і навіть після поразки Америки в тій війні хвилі інших іноземних туристів підтримували цю торгівлю. AP News повідомляє, що місто доклало зусиль, щоб трохи “прибрати” своє обличчя, але його репутація залишається.
Для екіпажу, який, за повідомленнями, зазнавав такого сильного стресу під час найдовшого розгортання авіаносця в історії, це схоже на те, як ВМС дозволяють їм “випустити пар”. Хоча місто на поверхні виглядає дуже гостинним — магазини вивішують банери, що вітають американців та їхні гроші — воно також вживає заходів для контролю ситуації. Soi 6, район “червоних ліхтарів”, буде заборонений після настання темряви. Аптеки не обслуговуватимуть членів екіпажу. Поліція протягом останнього тижня проводила рейди проти проституції та “посилювала безпеку”, як повідомляє CBS News. Безпека для моряків… чи від них? Тайська влада просто хоче зберегти спокій.
Гірший вигляд
Чи є це гарною ідеєю — проводити відпустку на березі тут? Іншим варіантом було б просто продовжити шлях додому до Сан-Дієго, Каліфорнія. Це зайняло б ще близько тижня до прибуття в порт, але моряки та морські піхотинці швидше возз’єдналися б зі своїми родинами. З іншого боку, можливо, всім просто потрібно було якнайшвидше зійти з цього корабля. Це просто складна ситуація з усіх боків. Можливо, нам не слід ставити наших чоловіків і жінок у формі в такі ситуації.
Що стосується самого Lincoln, то після довгого плавання він має доволі зношений вигляд, з видимою іржею на корпусі. Це корабельний еквівалент сонних очей та неголеного вигляду, але він все ще цілком здатний виконувати своє завдання; він просто виглядає так, ніби потребує душу. Знову ж таки, це найдовше розгортання в історії, тому корпус витримав безпрецедентне “биття” від “вино-темного моря”.
Капітан Lincoln, Ден Кілер, здається, не вважає це серйозною проблемою. “Корабель виглядає як брудна машина на парковці”, — відмахнувся капітан Кілер від преси. Щодо умов на борту: “Існує розрив між звітами для преси вдома та тим, що відбувається на кораблі”. Можливо, душові були трохи менш цвілими, ніж ми думали. Щодо заяви головнокомандувача про те, що розгортання було недостатньо довгим, все, що він міг сказати: “Отже, президент говорить за себе. Ось що я думаю з цього приводу”. Справді.
Добре відпочивайте, хоробрі моряки та морські піхотинці. Ви це заслужили. Просто поводьтеся добре з хорошими людьми Таїланду, гаразд?
Інформація підготовлена на основі матеріалів: www.jalopnik.com