Очолювана колишнім партнером венчурної компанії Sequoia Майклом Абрамсоном дворічна інвестиційна компанія Newlands вже має у своєму портфелі активів на $10 млрд, як-от акції Alphabet, Amazon і Meta. Крім того, вона вклала гроші у низку молодих стартапів, як і в крипторозчарування FTX. Проте є одне «але»: ніхто з тих, хто причетний до цієї компанії, не хоче говорити про її діяльність.
Після роботи в інвестиційній компанії Sequoia Capital, де він був партнером, Майкл Абрамсон задумався про новий етап своєї карʼєри. У житті та роботі він не вирізняється показовістю, тому і надалі він хотів працювати тихо. У партнери він взяв друга, який теж схильний до конфіденційності та в якого є мільярди доларів для інвестування – WhatsApp-мільярдер Ян Кум.
Сьогодні Абрамсон тихо керує даллаською інвесткомпанією Newlands, яка стала одним із найбільших інвестиційних фондів, що зосереджений на технологічній індустрії. Абрамсон і Кум не висловлювалися публічно про Newlands, а компанія не фігурувала у нещодавніх оголошеннях про інвестиційні раунди.
На сайті Newlands є лише базова інформація, але, згідно зі звітами для регуляторів, у неї є частки в публічних компаніях, переважно акції технофірм, на майже $10 млрд. Крім того, Newlands почала вкладати гроші у сузірʼя стартапів на ранньому етапі розвитку.
Деякі даллаські інвесторські організації вважають Newlands по суті фемілі-офісом Кума, який розпоряджається частиною його $15-мільярдного статку. Звіти компанії теж вказують на звʼязок Кума із Newlands. Але експерти, які розглянули звіти фірми на прохання Forbes, сказали, що Newlands не виглядає як типовий фемілі-офіс.
Нелегко оцінити усі активи інвестиційної фірми, адже Абрамсон, Кум та три інші відомі інвестори Newlands не відповіли на прохання про коментар. Але 12 нинішніх і колишніх партнерів, які попросили про анонімність, бо не мають дозволу говорити про ці справи чи бояться відплати, кажуть про приголомшливі частки у деяких найбільших публічних компаніях і активні інвестиції у стартапи.
Початок довгої дружби
Коли Sequoia вирішила збільшити ранні інвестиції у WhatsApp у 2013-му, Абрамсон був ключовим членом команди, який тісно співпрацював із Кумом, іммігрантом з України, чиїм месенджером користувалися тоді 200 000 людей. Абрамс і Кум знайшли спільну мову, частково на підґрунті нелюбові обох до публічності.
У рідкісному інтервʼю для обкладинки Forbes у 2014-му Кум розповів, що не розділяв захвату своїх співробітників, коли WhatsApp увійшов у 20 найпопулярніших застосунків App Store. «Маркетинг і увага ЗМІ підіймає непотрібну пилюку, яка потрапляє тобі в очі, і ти вже не можеш зосередитися на продукті», – сказав тоді Кум.
Від початку роботи в Sequoia техасець Абрамсон став відомим у фірмі своєю зневагою до уваги з боку публіки. Спершу випускник Гарвардської і Стенфордської бізнес-шкіл приєднався до афілійованого фонду Sequoia, Sequoia Capital Global Equities (SCGE), а потім потрапив до команди зростання Sequoia Capital, тобто самої венчурної фірми. Одні колеги називали його «хорошим хлопцем», а інші – «екстремальним інтровертом».
Восени 2020-го Абрамсон пішов із Sequoia без жодного галасу, написавши обмеженим партнерам листа, в якому повідомив, що йде, бо хоче переїхати ближче до родини. Тоді він і вирішив повернутися до співпраці із Кумом.
У чоловіків завʼязалася близька дружба ще після продажу WhatsApp у 2014-му, за яку Facebook заплатила $22 млрд. Найнявши двох інших «випускників» SCGE, Енді Шаха і Домініка Пасаліка, вони запустили Newlands у 2021-му. Згідно із джерелами, спершу в Абрамсона і Кума був намір створити фонд на $1 млрд, але дуже швидко їхні амбіції виросли. Втім робили вони все дуже тихо.
Звіти у штаті Массачусетс, де компанія найняла головного юриста і спеціаліста із юридичних перевірок, – це єдиний публічний документ, який повʼязує Newlands і Кума. На своїй дуже спартанській LinkedIn-сторінці під іменем Jan K. він називає себе співробітником Newlands на посаді «QA-тестування», тобто забезпечення якості. На сторінці Абрамсона написано, що він просто «інвестор» цієї молодої фірми.
«Newlands – гроші Яна і партнерів, але їхні гроші – то крапля в морі», – сказав один інвестор, знайомий із фірмою.
Активи Newlands
На перший погляд здається, що Newlands вкладається переважно в акції публічних технокомпаній. Співробітники фірми казали, що сподіваються, що половина капіталу піде на такі організації, 30% – на стартапи, а 20% прибережуть для криптовалют та інвестицій у інші фонди, пояснює одне джерело. Але згідно з іншим інсайдером інвестиції у публічні компанії складають понад 80% діяльності фірми.
Згідно із листопадовим звітом Newlands, у її портфелі були активи публічних компаній на $9,4 млрд наприкінці третього кварталу. Ось найбільші здобутки Newlands:
- акції Meta на майже $3 млрд;
- частка в Tesla вартістю майже $1 млрд;
- акції Alphabet і Amazon на понад $800 млн;
- акції на понад $500 млн в DoorDash;
- акції в Zoom, Shopify, Microsoft, Workday, Bill.com, JD.com, Netflix, Robinhood, Snowflake, DocuSign і Salesforce на понад $100 млн;
- менші пакети в Alibaba, Datadog, Gitlab, PayPal, Coinbase, Moderna і Sprinklr.
Порівняно зі звітами за попередні квартали, активи Newlands суттєво виросли: у першому кварталі 2023-го активів у публічних компаніях було на $5,6 млрд, а у кварталі до того – на $3,8 млрд. Як правило компанія збільшувала свою кількість акцій у тих компаніях, в які вона вже інвестувала, або продовжувала утримувати наявні частки. Особливо великими придбаннями були цінні папери Alphabet, Amazon, DoorDash, Bill.com, JD.com і Robinhood.
Із нещодавніх інвестицій Newlands можна виокремити китайського онлайн-ритейлера Pinduoduo і гіганта фінансових послуг Charles Schwab Corporation. Крім того, фірма продала свою частку в Kraft Heinz і зробила скромні інвестиції у ПЗ-компанії: Braze (залучення користувачів) і Procore (управління будівництвом).
Newlands також пожвавила інвестиції у стартапи, хоч і зовсім про це не говорить. У PitchBook, яка слідкує за фінансовою підтримкою молодих компаній, немає інформації про інвестиції компанії або про нещодавні угоди Абрамсона чи Кума, і вони самі не видавали жодних пресрелізів з цього приводу. Сайт Crunchbase цього року вказував Newlands як одного з учасників раундів фінансування Серії А для дата-стартапів – Kloudfuse і Lightup. Жоден зі стартапів не відреагував на запит про коментар.
Forbes також звʼязався із трьома гендиректорами компаній, які, за даними джерел, взяли інвестиції Newlands. Перший сказав, що вони знайомі із фірмою, але заперечили перемовини з нею чи інвестиції від неї. Другий повідомив, що Newlands попросила його відмовитися від коментарів. Третій не відповів.
Та інвестицію у FTX, провальний криптопроєкт колишнього мільярдера і засудженого злочинця Сема Бенкман-Фріда. Згідно із виданням The Information, Newlands, як і Sequoia Capital та SCGE, були інвесторами криптобіржі. Абрамсон і Кум від імені Newlands були у списку учасників останнього перед крахом FTX фандрейзингу.
Хоча Newlands зробила низку відносно невеликих ранніх інвестицій, до $1 млн, як кажуть джерела, компанія не визначила свою формальну стратегію інвестицій у стартапи і не найняла інвестора, який би цим займався. Але фірма зверталася до інших фондів для спільного інвестування у проєкти, які очолила Newlands.
То що таке Newlands
Загальний розмір і масштаби операцій Newlands залишається загадкою, як і те, скільки зі своїх $15 млрд Кум віддав під управління фірмі. Кількамільярдний пакет акцій Meta може насправді належати мільярдеру або двом родинним трастам, кожен з яких у минулому отримував мільйони таких акцій від Кума, як показують звіти, а Newlands просто управляє цими акціями. Так само Кум міг вчинити й з іншими своїми активами та оминути податкове навантаження, каже експертка з трастів Бет Шапіро Кауфман і партнерка у Lowenstein Sandler.
Колеги по венчурному цеху називають Newlands фемілі-офісом Кума, але експерти, які проаналізувати звіти фірми, кажуть, що це радше гедж-фонд чи субʼєкт господарювання спеціального призначення (SPV). Newlands на LinkedIn підписала себе як «міжнародне інвестиційне партнерство». На її сторінці вказано, що кілька з її 11 працівників, серед яких фінансовий спеціаліст, податковий і бухгалтер, раніше працювали в EY і Maverick Capital, даллаському гедж-фонді.
За словами Кауфланд, фемілі-офісам завжди конче бракує капіталу, а їхні власники усіляко намагаються видати витрати як такі, що заслуговують на зменшене оподаткування. За Newlands такого поки не помітили.
Браян Буелер, керівний партнер фірми приватного капіталу Triton Pacific Capital Partners, вказує на те, що Newlands радше схожа на менеджера гедж-фонду. Він додає, що супербагаті особи часто наймають людей із досвідом у венчурному капіталі чи гедж-фондах, щоб керувати їхніми портфелями інвестицій, часто використовуючи агресивні стратегії. А іноді, каже він, фонди схожі на Newlands можуть залучати капітал від окремих юридичних осіб, що представляють людину чи родину.
Понад 10 років тому Марк Цукерберг, колишній роботодавець Кума і мільярдер-засновник Facebook, розмістив частину своїх статків у нібито новеньку фірму інвестиційного консалтингу Iconiq Capital. Вона потихеньку стала шалено популярною серед багатих технозасновників, які давали їй свої статки, а вона вкладала їх у наступне покоління стартапів.
Абрамсон і Кум можуть прагнути до схожої еволюції Newlands у майбутньому. А може, фірма буде більше схожа на збанкрутілу Maverick, яку 30 років тому заснував Лі Ейнслі за підтримки мільярдера Сема Вайлі.
Але наразі такі розмови – то лише припущення. Факти поки що такі: Newlands працює, вона підтримує нову хвилю технопідприємців і капітал йде від Кума.
«Я думаю, що вони переосмислюють визначення фемілі-офісу і намагаються позбавити цей термін негативної конотації, – вважає джерело, знайоме із ходом думок в Newlands. – Вони раді інвестувати, куди і як їм заманеться».