Мало які рок-гурти мали такі неймовірні шанси розпочати свою кар'єру! Дружба з Бітлз, запам'ятовувані мелодії, натовпи шанувальників та схвальні відгуки критиків… Однак, прикриті події, що спіткали Бедфінгера, зрештою зруйнували їхню блискучу кар'єру.
Цей валлійський ансамбль вперше з'явився на сцені як The Iveys на початку 1960-х років і зазнав кількох змін у складі, перш ніж зміцнити класичний склад: вокаліст/клавішник Піт Хем, басист Том Еванс, гітарист Джої Молланд та барабанщик Майк Гіббінс.
Наприкінці 1960-х років гурт, який змінив назву на Badfinger, потрапив під керівництво The Beatles. Вони підписали контракт з лейблом Apple Records. Назву запропонував Джон Леннон. Формулу успіху розробив сам Пол Маккартні, який написав для гурту видатний трек «Come and Get It», записав демо-версію та наполіг на тому, щоб вони неухильно його дотримувалися. Badfinger дотримувався цієї рекомендації, що призвело до світового хіта.
Згодом вони випустили інші чудові треки, такі як «No Matter What» (1970), «Day After Day» та «Baby Blue» (1972).
Їхня композиція «Without You» (1970) стала хітом номер один у США у виконанні Гаррі Нільссона, а пізніше, через десять років, очолила британські чарти у виконанні Мераї Кері.
Критики високо цінували їх. Передбачення свідчили про те, що вони досягнуть слави, подібної до слави Бітлз. Їх називали прямими наступниками Бітлз. Гурт писав чудові пісні, а їхній творчий потяг здавався безмежним. З 1968 по 1973 рік Бедфінгер випустив п'ять альбомів і багато гастролював, вносячи свій внесок у створення альбомів «All Things Must Pass» Джорджа Гаррісона та «Imagine» Джона Леннона.
Потім, несподівано, їхня доля почала гіршати. Група раптово опинилася без грошей та без кар'єри.
Після закриття лейблу Apple Records у 1973 році учасники Badfinger зіткнулися з численними юридичними та фінансовими проблемами. Їхній майбутній альбом був знятий з продажу. Музиканти пережили кілька місяців фінансових труднощів. Почалася тривога, особливо для Піта Хема, який нещодавно взяв іпотеку на будинок, поки його дівчина чекала дитину.
Гурт намагався вистояти, але зіткнувся з відмовою з боку всіх через обов'язкові контракти та загрозу судових позовів. Залишившись без засобів до існування, Еванс став молочником, а Молланд взявся за ремонт труб. Колишні протеже Бітлз, які очолювали чарти, опинилися в боргах.
У ніч на 23 квітня 1975 року Піт Хем випивав у пабі з Томом Евансом. Наступного ранку 27-річний Хем зайшов до свого гаража, зробив імпровізовану петлю та зійшов зі стільця. У своїй передсмертній записці він звинуватив у своєму відчаї менеджера Стена Поллі, стверджуючи, що безсовісний бізнесмен обдурив групу на мільйон доларів. Приголомшлива сума!
У травні Warner Bros. розірвала зв'язки з Badfinger, що призвело до розпуску гурту. Приблизно в той же час Apple видалила всі їхні альбоми зі свого каталогу.
Протягом наступних трьох років решта учасників гурту боролися за відновлення свого особистого та професійного життя попри судові позови, які роками затримували виплату роялті. Пізніші альбоми (з хорошими піснями!) не здобули популярності, оскільки робилися спроби скористатися спадщиною Бедфінгера. Еванс і Молланд стали запеклими супротивниками.
Після самогубства колеги по гурту Тома Еванса його назвали «зрадником». Журналісти припустили, що він підбурював трагедію. У ніч на 18 листопада 1983 року Еванс і Молланд посварилися телефоном щодо роялті за пісню «Without You». Наступного ранку, 19 листопада 1983 року, Еванс повісився в саду свого будинку в Річмонді. Він не залишив записки. Йому було лише 36 років.
За іронією долі, у вересні 1985 року було досягнуто угоди, в результаті якої музиканти отримали належні їм роялті. Перевидання альбомів Бедфінгера забезпечили додатковий дохід, забезпечивши Хему та Евансу комфортне життя до кінця їхніх днів.
У 1990-х роках ентузіасти року знову відкрили для себе Бедфінгера. Їхні альбоми були широко доступні на компакт-дисках протягом десятиліття. У 2013 році пісня «Baby Blue» прозвучала у фіналі серіалу «The Beach Boys», представивши Бедфінгера новому поколінню слухачів.
Джерело: ukr.media