Космічний телескоп імені Ненсі Грейс Роман, який долає шлях від Землі до пункту призначення за 1,5 мільйона миль, вирішив продовжити своє існування. Народившись нещодавно, 30 серпня, телескоп вже подвоїв свій очікуваний термін служби. Тепер передбачається, що він працюватиме близько 22 років замість запланованих 10. Команда, яка керує телескопом, досягла цього завдяки своїй майстерності.
Після запуску на орбіту ракетою Falcon Heavy від SpaceX, телескоп Роман мав здійснити кілька власних корекцій курсу, щоб вийти на траєкторію до точки Лагранжа 2 (L2) Землі. Це місце, де центробіжні сили орбіти точно компенсують гравітаційні сили, дозволяючи телескопу “припаркуватися” там з мінімальною витратою пального протягом своєї місії. Корекція курсу – це складний процес, який не завжди проходить гладко, тому NASA, плануючи політ і бюджет пального, була готова до можливих несподіванок.
Проте, інколи все виходить ідеально. Космічна агенція підтвердила, що маневр був настільки точним, що було використано менше 10% запланованого пального – лише близько 40 фунтів з 441 фунта. Цього запасу пального вистачить ще на чотири роки наукових досліджень. І це ще не все.
Наслідки, що каскадують (безкоштовно)
Чи траплялося з вами таке, що коли ви робите щось надзвичайно добре, інші речі починають покращуватися? У випадку з телескопом Роман, для виведення його на призначену орбітальну позицію L2, планувалося кілька маневрів. Але тепер, коли NASA успішно здійснила перший, другий запланований маневр буде зовсім незначним. Фактично, він буде набагато меншим, ніж планувалося. А після нього, фінальні коригування для “паркування” телескопа також будуть меншими. Додайте ці заощадження пального, і отримаєте додаткові чотири роки життя.
Недостатньо вражаюче? Не хвилюйтеся, NASA мала козир у рукаві весь цей час. Не задовольняючись тим, що вже випереджає графік і бюджет, Роман також виявився легшим, ніж очікувалося. Ви можете пишатися тим, скільки ваги скинули в спортзалі, але Роман втратив близько 4000 фунтів завдяки кращій інженерній розробці, ніж передбачалося. Первісний план передбачав часткове заповнення паливного бака через занепокоєння щодо ваги; фінальний продукт, завдяки своїй компактності, дозволив заповнити бак до країв. Це додає ще чотири роки наукових досліджень, що в сумі становить 12 додаткових років до запланованих 10.
Тепер я – Роман, Відкривач Світів
Отже, маючи запас пального на 22 роки для комфортного перебування на L2, що ж робитиме Роман? На відміну від космічного телескопа “Джеймс Вебб”, який призначений для створення зображень відомих об’єктів з надвисокою роздільною здатністю, Роман створений для отримання дуже широких зображень, які дозволять виявити абсолютно нові, раніше невідомі галактики, світи та, можливо, явища, існування яких ми навіть не підозрюємо. Це схоже на місію легендарного “Габбла”, але, знову ж таки, Роман просто кращий. Його прилад Wide Field Instrument (WFI) буде робити знімки в 200 разів ширші, ніж “Габбл”; передбачається, що за п’ять років він охопить більше неба, ніж “Габбл” за 30 років. У п’ятдесят разів більше неба.
Хороші новини: NASA вже успішно активувала WFI. Це досить складний процес, оскільки космічна агенція повинна активувати нагрівачі на космічному апараті, щоб випарувати будь-яку воду або хімічні речовини, що залишилися на детекторах. Нагрівачі довели температуру детекторів до 85 градусів за Фаренгейтом – досить приємно! Потім NASA трохи знизила температуру до мінус 225 градусів за Фаренгейтом. WFI було увімкнено тут, і з усіма системами, що працюють у штатному режимі, він охолов до своєї природної температури мінус 300 градусів за Фаренгейтом. Перші зображення мають надійти на Землю, коли Роман досягне L2, наприкінці цього чи на початку наступного року.
Після цього, протягом щонайменше 22 років, людство буде пізнавати Всесвіт швидше, ніж будь-коли раніше. Добре бути майстром своєї справи. Роман та його команда – найкращі.
Подробиці можна знайти на сайті: www.jalopnik.com