Хоча Ferrari та Lamborghini можуть бути бажаними, вони не є рідкістю. Так само, як і Porsche, Lotus, McLaren чи Ford GT. Але знаєте, що справді рідкісне? Smart Crossblade. Mercedes-Benz випустив лише 2000 цих дивовижних родстерів для всього світу між 2002 та 2003 роками, і немає жодного способу дізнатися, скільки з них потрапило до США, оскільки він офіційно тут ніколи не продавався. Якби я мав вгадати, то менше дюжини. Тож, коли я побачив, що один стоїть у Vantage Auto, дилерському центрі всього за 15 миль від Мангеттена (і менш ніж за милю від будинку, де я виріс), я знав, що мушу зробити. Я мусив зателефонувати цим людям і дуже ввічливо попросити дозволу сісти за кермо їхнього надзвичайно рідкісного автомобіля.
На мій подив, мені сказали приїжджати, і те, що я знайшов, чесно кажучи, було жахливим. Crossblade — це не зовсім автомобіль. У багатьох відношеннях це духовний наступник Benz Patent-Motorwagen. Це просте, відкрите водіння. Хоча він може виглядати круто та спортивно (для Smart Car), ним досить жахливо керувати, і весь час, коли я сидів у гумовому салоні автомобіля №1722, я відчував, що він швидше викине мене з сидіння, ніж надійно втримає всередині. Я маю на увазі, єдине, що могло б захистити мою голову від небезпеки, це Tridion Cell від Smart, який тепер слугував каркасом безпеки.
Тим не менш, я не міг не бути зачарованим цією маленькою річчю, з її рум’яним двигуном і всім іншим. Чи додав би я його до своєї теоретичної колекції автомобілів? Ні. У мене є мозок, і я люблю мати чотири кінцівки. Але як цікавинка з минулого? Це фантастика. Я маю на увазі, просто подивіться на це. Mercedes фактично взяв концепт-кар з Женевського автосалону і виставив його на продаж. Навіть якщо це поганий концепт-кар, не можна не полюбити таку сміливість.
Швидка згадка: Vantage Auto дозволив мені заїхати до їхнього шоуруму в Муначі, Нью-Джерсі, щоб оглянути кілька дивних та чудових автомобілів з їхнього асортименту. Це не платна реклама чи партнерство будь-якого роду, але його засновник і генеральний директор, Ендрю Глейзер, знайшов час у свій дуже насичений день, щоб дозволити мені погратися з їхніми автомобілями, тому ми йому дуже вдячні.
Драйв для виживання
Завдяки тому, що немає корисного лобового скла (є маленьке, ідеальне за висотою для спрямування вітру прямо в обличчя), немає даху, задніх вікон і справжніх дверей, найближче порівняння відчуття від водіння Crossblade — це поїздка на великому, хоч і повільному мотоциклі. Стихія буде карати вас і вашого пасажира за сміливість їздити на чомусь такому безглуздому, як Crossblade. Це стало надзвичайно очевидним, коли мої очі почали сльозитися, а ніс — текти в особливо холодний весняний день у північному Нью-Джерсі, коли я їздив на Crossblade.
Його ножиці “двері”, якщо їх взагалі можна так назвати, дають не більше, ніж місце для опори ліктя під час руху. Принаймні, якщо йде дощ, Smart мав блискучу ідею обладнати Crossblade водонепроникними червоними сидіннями, а його прилади були краще запечатані, щоб запобігти проникненню стихії. Навіть були елементи керування кліматом, але вони не давали жодного ефекту, і не те, щоб дешева стереосистема початку 2000-х, яку можна було слухати лише по радіо, була б розбірливою крізь екстремальний вітровий шум та дрібний 599-кубовий трициліндровий двигун Mercedes-Benz M160 Suprex. З допомогою тюнінгу Brabus він видавав вражаючі 70 кінських сил, і, незважаючи на те, що йому доводилося рухати лише 1600 фунтів, час розгону від 0 до 60 миль/год все одно перевищував 10 секунд.
У мене є передчуття, що багато цієї млявості походить від жахливої 6-ступінчастої роботизованої механічної коробки передач, якою були обладнані всі Smart Cars того часу. Яка купа лайна. Це справді вбиває будь-який шанс, що ця штука може бути хоч трохи веселою, але, мабуть, у цьому теж є якась магія. Здається, мій конкретний екземпляр не мав жодних реальних проблем, адже на одометрі було менше 9000 миль — ці трансмісії Smart просто такі. Пам’ятаєте, як ви вперше намагалися водити механіку? Це схоже, але кожен раз. Зчеплення прослизало, оберти зростали, але я нікуди не рухався. Я не впевнений, як “розумні” люди так живуть. Справді не впевнений. Навіть коли машина рухається, кожне перемикання супроводжується таким самим різким рухом, який може відтворити лише ваш друг, який “точно вміє водити механіку. Довіряй”.
Навіщо це все?
В наші дні я справді не впевнений, в чому полягає призначення Smart Crossblade. Досить того, що я навіть не впевнений, в чому був сенс 25 років тому — особливо враховуючи, що ціни починалися від 21 000 євро. Це приблизно 45 000 доларів у сьогоднішніх грошах, що приблизно дорівнює ціні, за яку зараз продається екземпляр 2003 року, яким я керував. Я думаю, це чудовий спосіб абсолютно домінувати на місцевій зустрічі автомобілістів або перевершити всіх літніх людей, які їздять на гольф-карах у вашому будинку для людей похилого віку.
Зрештою, ця машина справді для екстремального екстраверта. Я не провів багато часу за кермом Smart Crossblade. Я не хотів. Це машина типу “зрозумів суть”, але навіть під час моєї скороченої поїздки кількість піднятих великих пальців і помахів від людей на вулиці та інших водіїв була більшою, ніж я бачив навіть у найяскравіших суперкарів. Люди люблять Crossblade, тому що він приносить з собою легковажність, яка може виникнути лише тоді, коли дизайнери вільні робити все, що хочуть, незважаючи на норми та безпеку.
Немає жодної вагомої причини для існування Smart Crossblade, і саме тому я так радий, що він існує.
💥 Думка редакції Бомба Новини:
Smart Crossblade — це блискучий приклад того, як інженерна думка може вийти за межі раціонального, створюючи щось абсолютно унікальне. Хоча його практичність майже нульова, а досвід водіння далекий від досконалості, саме в цій недосконалості криється його шарм. Це не автомобіль для щоденних поїздок, а радше заява про індивідуальність, виклик суспільним нормам і свідчення того, що іноді найцікавіші речі створюються не з метою бути “кращими”, а просто щоб існувати. В епоху уніфікації та безпеки Crossblade нагадує нам про часи, коли автомобілі були не просто засобами пересування, а й втіленням сміливих ідей та безкомпромісного дизайну.
Джерело новини: www.jalopnik.com