Після тріумфу на Гудвуді, Скотт Спід та його Project Midnight здійснили свою долю, встановивши новий рекорд на гору Вашингтон – 5 хвилин 11.89 секунди. Це на понад 16 секунд швидше, ніж попередній рекорд Тревіса Пастраньї на найвищій вершині північного сходу. Численні фактори сприяли цьому досягненню, і не всі з них стосувалися лише автомобіля чи пілота.
Project Midnight – це Subaru WRX, побудований компанією Vermont SportsCar спеціально для асфальтових випробувань, а не для ралійних перегонів. Він значною мірою базується на Airslayer STI, яким Пастранья встановив попередній рекорд (5:28.67) на змаганні Climb to the Clouds у 2021 році. Однак той автомобіль, спочатку створений для Gymkhana 2020, був побудований на базі ралійного боліда. Це робило його ідеальним для стрибків над річками, але на горі Вашингтон таких перешкод немає. Airslayer STI був створений для одного завдання, а потім модифікований для виконання іншого. Project Midnight завжди був машиною, спеціально розробленою для асфальту. Хоча його потужність у 670 кінських сил вражає, вона значно менша за 862 к.с. Airslayer STI. Проте, асфальтовий болід також важить на 300 фунтів (приблизно 136 кг) менше, менше 2500 фунтів (близько 1134 кг) за даними Vermont SportsCar. Це навіть менше, ніж вага Subaru BRZ.
Хоча Скотт Спід в основному відомий своїми перемогами у Global Rallycross, його коріння лежить на асфальті, включаючи NASCAR та Формулу-1. Після встановлення рекорду траси Virginia International Raceway на Airslayer STI, він побив його знову на Project Midnight, тому, можливо, менша потужність не є таким значним фактором. Спід та Subaru також посіли друге місце загалом і виграли звання найшвидшого автомобіля з двигуном внутрішнього згоряння на Гудвуді у 2024 та 2025 роках.
Один із факторів, який практично гарантував новий рекорд, не мав жодного стосунку до автомобіля чи пілота, а до самої гори. Остання ґрунтована ділянка дороги на гору Вашингтон (Mount Washington Auto Road) була заасфальтована у 2022 році, за рік до останнього проведення Climb to the Clouds. Це гарантувало швидші заїзди для всіх та усунуло потребу в будь-яких навичках їзди по бездоріжжю. Airslayer STI був ідеальним для змішаних покриттів, але Project Midnight тепер є правильним інструментом для цього завдання.
Нічого подібного до останньої хвилини
Як і очікувалося, Спід був швидким з самого початку тренувань. У перший день, який проходив на верхній половині гори, його другий заїзд (2:21.5) був найшвидшим за день і на п’ять секунд швидшим за результат Пастраньї. Другий день тренувань почався з дощу, що сповільнило всіх. Умови підсохли для другого заїзду, де Спід показав час 3:07.3, на шість секунд швидше, ніж Пастранья. Все вказувало на новий рекорд.
Погода в день змагань також зіграла проти учасників. Є вагомі причини, чому Mount Washington Auto Road потрапила до нашого списку найнебезпечніших доріг, якими ви коли-небудь їздили. Один з редакторів Jalopnik колись сам злетів з гори. Після затримки через погоду, перший з двох заїздів пройшов лише половину гори через погану видимість на вершині. Недарма її називають “Підйом до хмар” – я сам не раз опинявся на вершині в тумані. Але, як кажуть, “Якщо вам не подобається погода в Новій Англії, почекайте хвилину”. В останню хвилину вершина розчистилася настільки, щоб дати лише один шанс пройти повний курс. Спід скористався цією можливістю і встановив новий рекорд – 5:11.89 секунди.
Ви можете побачити, наскільки він був задоволений цим результатом, і він має повне право на це. Нові рекорди на горі Вашингтон встановлюються не щодня. Я також вважаю, що ще є час, який він може скинути. Я зовсім не критикую Скотта Спіда. Це була його перша участь у змаганнях на горі Вашингтон, і досвід нічим не заміниш. На тренуваннях його другі заїзди були найшвидшими, що є природним, коли він навчається. Він мав лише один заїзд на всю гору, і я вірю, що він міг би скинути ще більше часу, якби мав другий шанс. Під час тренувань і змагань надається небагато заїздів, і він все ще оптимізував свою продуктивність, скидаючи щоразу кілька секунд. Я також впевнений, що він не хотів повторити досвід Девіда Гіггінса у 2017 році, коли той розбився і втратив шанс встановити новий рекорд, який одразу ж забрав його товариш по команді Пастранья. Я б дуже хотів побачити, як Спід повернеться на наступний Climb to the Clouds, можливо, з деякими оновленнями Project Midnight, і поб’є п’ятихвилинну позначку.
Дізнатися більше на: www.jalopnik.com