5 червня NASA наказало астронавтам своєї місії Crew-12 підготуватися до евакуації з Міжнародної космічної станції (МКС) через тривалу проблему витоку повітря з російського боку. На щастя, після кількох напружених годин, коли двоє американців, один француз і один росіянин перебували в капсулі SpaceX Dragon для екстреного повернення, NASA подало сигнал “все чисто”. Але те, що витікає зараз, це не повітря: це розповідь про те, що саме сталося на низькій навколоземній орбіті, що спричинило цю ситуацію. І, як виявилося, основною проблемою був не сам витік, а спроба російських космонавтів виправити його… дрилем і пилкою. У космосі.
Згідно з повідомленнями Ars Technica, раніше цього року росіяни використали герметик, щоб остаточно закрити витоки. Витоки розташовані в перехідному тунелі ПрК, що з’єднаний з російським модулем “Зірка”, – по суті, це короткий коридор між фактичною станцією та стикувальним вузлом для космічних кораблів. Зазвичай ПрК розгерметизований, тобто в ньому немає повітря. Проблеми виникають, коли його герметизують, що вони роблять, коли стикується космічний корабель і космонавтам потрібно отримати запаси на борту. Повітря витікало зі 26-річного тунелю роками, втрачаючи від 1 до 2 кілограмів на день. У найгіршому випадку витік міг призвести до вибухового розриву всього тунелю, уламки якого могли б знищити всю станцію. Але з герметиком все було добре!
Аж поки, звісно, не сталося навпаки. У травні витоки відновилися. І ось, 4 червня російське космічне агентство “Роскосмос” повідомило своєму американському колезі NASA, що воно спробує щось інше: просвердлити корпус станції в суворих умовах космічного вакууму.
Викликали російських ремонтників, але в космос?
Вибачте, але це найвідоміша історія про “російських ремонтників” за весь час. Звісно, пробиття корпусу МКС було б катастрофічним і призвело б до знищення станції та загибелі всіх на борту, але чому б не спробувати? Ах, не хвилюйтеся, мій американський друже: ми використаємо стопор для дриля! Безумовно, ця деталь за 5 доларів врятує нас усіх від жахливої смерті в безжалісному вакуумі.
Що це? NASA хоче знати, чому ми використовуємо дриль? Тобто, як свердління отворів у корпусі ПрК зупинить витік повітря? Вибачте, NASA: очевидно, це засекречено або щось подібне, тому ми в “Роскосмосі” вам не скажемо. Просто довіряйте нам! Це звучить як надійний план від надійних людей, чи не так?
Найстрашніший проєкт домашнього ремонту
Так, NASA не повірило нічому з цього. Після благань “Роскосмосу” не робити цього, агентство погрозило подати сигнал тривоги евакуації. Це, схоже, змусило російських космонавтів відступити… тільки для того, щоб вони повернулися з пилкою. Вони, очевидно, хотіли прорізати несучу скобу. Пилка стала останньою краплею, і NASA наказало своїм людям сісти в капсулу Dragon.
Ця публічна демонстрація невдоволення, яку підхопили новинні видання по всьому світу, здається, змусила росіян повністю відмовитися від свого плану. Росія тепер планує повністю вивести з експлуатації тунель ПрК і більше не відправлятиме в нього космонавтів. Це означає, що приєднаний стикувальний вузол більше не може використовуватися для перевезення вантажів, хоча рідини можна буде транспортувати трубами. Головне, що ПрК більше ніколи не буде герметизований, тому ризик вибуху зник.
Фух! Радий, що це вирішено. О, зачекайте.
Майбутнє космічних станцій
Ось у чому річ: шлюб NASA та “Роскосмосу” через МКС, можливо, буде продовжено. Станція – це літня дама, і її скоро доведеться відправити на пенсію. Але ця дата постійно зсувається: термін її експлуатації був продовжений до 2030 року за адміністрації Байдена, а тепер проєкт Закону про уповноваження NASA на 2026 рік продовжить його знову до 2032 року. Серед іншого, це відкладає розлучення між американцями та росіянами. Враховуючи, наскільки напружені ці стосунки, це може бути недобре. Особливо, якщо росіяни спробують якісь домашні ремонти в найближчі кілька років. Що, враховуючи вік станції, досить ймовірно.
Ще гірше для бідолашних російських космонавтів те, що вони не планують виводити з експлуатації свою половину станції взагалі! Тоді як план Америки щодо майбутніх космічних станцій передбачає залучення приватного сектора для будівництва кількох менш потужних, але дешевших версій, план Росії полягає в тому, щоб просто продовжувати використовувати свою половину МКС. Цей план включав тунель ПрК. Чи зміниться це зараз? І, до речі, наскільки безпечним буде все це протягом наступного десятиліття чи двох? Запитує космонавт.
💥 Думка редакції Бомба Новини:
Цей інцидент із МКС – яскравий приклад того, як співпраця у космосі може зіткнутися з приземленими, але надзвичайно небезпечними рішеннями. Ідея “ремонту” космічної станції за допомогою дриля та пилки не просто шокує, вона підкреслює потенційний ризик, коли технічні питання перетинаються з політичними амбіціями або, можливо, з браком належних ресурсів та передових технологій. Відсутність прозорості з боку “Роскосмосу” щодо їхніх методів ремонту лише посилює цю проблему. У той час, як NASA прагне до майбутнього космічних польотів, що базується на безпеці та інноваціях, такі методи нагадують про те, наскільки тендітною може бути співпраця, якщо не буде взаємної довіри та дотримання найвищих стандартів безпеки. Майбутнє космічних станцій, особливо російського сегмента, виглядає дедалі невизначенішим, якщо подібні “інноваційні” підходи стануть нормою.
Оригінал статті: www.jalopnik.com