Глобальна система позиціонування (GPS) стала загальнодоступною, щоб запобігти випадковому збиттю цивільних літаків військами будь-якої країни після того, як у 1983 році радянські війська збили рейс Korean Air Lines 007. Однак, ймовірно, військове навчання США з радіоелектронної боротьби спричинило катастрофу нічного медичного рейсу у травні. Через дезорієнтацію екіпажу від втрати GPS, літак Beechcraft King Air розбився об схил гори в Нью-Мексико, коли прямував на виклик. У катастрофі загинули двоє пілотів та дві медсестри.
Приблизно за 160 кілометрів на захід від місця катастрофи ВПС США проводили навчання NAVFEST на полігоні Вайт-Сендс. Щорічні багатотижневі навчання з радіоелектронної боротьби перевіряють використання та придушення різних типів навігаційних систем і тренують військовослужбовців у умовах відсутності GPS. За даними видання Wired, Федеральне управління цивільної авіації попереджало, що вплив на GPS може поширюватися на відстань до 400 миль. Безумовно, польоти існували й до GPS, але пілоти King Air були відносно недосвідченими, коли вилітали до Росвелла. Кілан Кларк, нещодавно підвищений у званні капітан, мав комерційну ліцензію лише півтора року.
Небезпеки радіоелектронної боротьби для цивільних лише зростають
Кларк та його другий пілот, Алі Кавсара, були змушені використовувати правила польотів за приладами, щоб дістатися до пункту призначення в темряві. Екіпаж покладався на курси, надані диспетчерами Центру управління повітряним рухом Альбукерке. Поки диспетчери були зайняті допомогою іншим літакам без GPS, Кларк і Кавсара пропустили свою схему заходу на посадку до регіонального аеропорту Сьєрра-Бланка на 16 кілометрів. Замість того, щоб чекати подальших інструкцій, пілоти помітили вогні аеропорту і повідомили диспетчеру, що намагаються здійснити візуальний захід. Хоча вони бачили злітно-посадкову смугу, вони не бачили гір Капітан, які перетинали їхню траєкторію зниження. Коли Кларк і Кавсара зрозуміли свою фатальну помилку, було вже занадто пізно. Літак Beechcraft врізався в схил гори, забравши життя всіх на борту.
Катастрофа, ймовірно, стала першою для цивільної авіації в Сполучених Штатах, де фактором, що сприяв, було глушіння GPS. Швидке розширення радіоелектронної боротьби регулярно ставить цивільних під перехресний вогонь. Два роки тому понад 46 000 літаків повідомили про проблеми з GPS під час польоту над Балтійським морем. Офіційні особи вважали, що перешкоди спричинені російськими військовими, розташованими в Калінінграді, приморському ексклаві країни. Сфера радіоелектронної боротьби також вийшла за межі атмосфери. На початку літа дослідники з американських університетів ідентифікували кілька російських супутників як джерела перешкод GPS у Європі. Немає безпечного місця від потенційного глушіння навігації.
Подробиці можна знайти на сайті: www.jalopnik.com