Сенсація! Як зупинити всевладного президента, який перетворює державу на власну вотчину? Дональд Трамп, схоже, вигадав нову, шокуючу схему, що змушує навіть тих, хто пережив Вотергейт, нервово тікати!
Трамп розширює владу: Ніксон би побілів!
Дональд Трамп не зупиняється ні перед чим, перетворюючи ключові державні відомства на зброю у своїй політичній боротьбі. Він та його найближче оточення переконані: президент має мати абсолютний контроль над кожним гвинтиком виконавчої влади. Забудьте про ті часи, коли такі інституції, як Міністерство юстиції, Податкова служба (IRS) чи Федеральна резервна система, мали певну незалежність! Трамп вважає, що вони мають служити виключно його інтересам, позбавлені будь-якого політичного впливу.
IRS під ударом: Чому податкова – головна ціль?
Податкова служба (IRS) стала одним із ключових об’єктів для атак Трампа. Минулого року він вимагав від агентства позбавити статусу неприбуткової організації Гарвардський університет – один з найпрестижніших закладів світу, з яким Трамп воює ще з початку свого другого терміну. А в жовтні 2025 року, як повідомляв The Wall Street Journal, адміністрація намагалася призначити своїх людей на керівні посади у відділі кримінальних розслідувань IRS, щоб переслідувати опонентів Трампа. Найімовірніше, це лише верхівка айсберга. Навіть тимчасовий Генеральний прокурор Тодд Бланш, схоже, домовився з республіканцями в Конгресі про надання Трампу та його родині “імунітету” від податкових перевірок. Це – безпрецедентне розширення влади, яке б змусило навіть Річарда Ніксона, відомого своїми маніпуляціями, збліднути!
Чи вдасться така тотальна політизація IRS та інших відомств, поки що невідомо. Республіканці в Конгресі поки що не демонструють готовності кидати виклик цим крокам, а Верховний суд неодноразово підтверджував широкі повноваження президента. Ще більш тривожним є той факт, що адміністрація агресивно чистить IRS та інші агентства від усіх, хто не є “ідеологічно вірним” MAGA. Історично саме такі держслужбовці стримували президентів, які вважали, що на них не поширюються жодні обмеження.
Ніксон теж намагався встановити жорсткий контроль над IRS. Його спроби – яскравий приклад того, як президенти випробовують межі виконавчої влади та кидають виклик незалежності агентств, покликаних працювати поза політичним тиском. Але й ця історія показує: сміливі люди можуть протистояти таким амбітним планам.
Обраний у 1968 році, перемогти демократа Г’юберта Г’юмфрі та незалежного кандидата Джорджа Воллеса, Ніксон увійшов до Білого дому з грандіозним баченням президентської влади. Він оточив себе радниками, які поділяли це бачення і підштовхували його до конфронтації з тими, хто міг би обмежити його владу.
Ніксон та його команда з самого початку розуміли: контроль над IRS – ключ до досягнення їхніх цілей. Як писав спічрайтер Пат Б’юкенен: “Немає жодного відомства в уряді, яке б торкалося такої кількості людей, як IRS”. Проблема для Ніксона полягала в тому, що агентство вже набуло значної незалежності після реформ 1950-х років, які мали зміцнити його ізоляцію від політичного тиску. Ці реформи були результатом широкого консенсусу: агентство, яке керує величезною системою податку на прибуток, значно розширеною під час Другої світової війни, повинно приймати рішення вільно від тиску з Овального кабінету. Страх перед корупцією також був рушійною силою цих реформ.
Під час розслідування Вотергейту Конгрес виявив меморандум від 1970 року від помічника Білого дому Тома Чарльза Х’юстона до шефа штабу Х.Р. Хелдемена, в якому йшлося: “Майже 18 місяців тому президент виявив бажання, щоб IRS діяла проти лівих організацій, які використовують податкові пільги. Я тисну на IRS з того часу, але безрезультатно”.
Керівник юридичного відділу Білого дому Джон Дін став головним виконавцем цієї операції. За словами історика Джозефа Торндайка, Дін прагнув до систематичної перебудови IRS, щоб зробити агентство більш “політично чутливим” до президента. Він мав повну підтримку Хелдемена. Одним із головних завдань було використання повноважень IRS щодо перевірок проти осіб із “чорного списку” президента, включаючи тих, кого вважали опонентами в уряді, ЗМІ та інших інституціях, які могли б перешкодити його програмі чи загрожувати його владі. Адміністрація почала складати цей список у 1971 році з метою, за словами Діна, “використати наявний федеральний апарат для знищення наших політичних ворогів”.
Забезпечення комісара IRS, який був би готовий співпрацювати з планами Білого дому, було ключовим для успіху цього плану.
22 червня 1971 року Ніксон звільнив свого першого комісара IRS, Рендольфа Троуера, юриста з Атланти, чиї зусилля з оптимізації роботи агентства та розробки законопроекту про податкову реформу у 1969 році виявилися недостатніми, щоб завоювати довіру адміністрації. Навіть готовність Троуера розслідувати статус звільнення від податків прогресивних некомерційних організацій через новостворений Спеціальний відділ обслуговування не змогла компенсувати його відмову найняти певних прихильників Ніксона. Троуер також не надав дозволу на політично мотивовані перевірки опонентів президента. Його відмова бути “так-людиною” коштувала йому посади.
Ніксон чітко дав зрозуміти, що хоче, аби наступник Троуера виконував його накази. “Я хочу бути впевненим, що він буде безжальним сукіним сином, який робитиме те, що йому скажуть”, – сказав він Хелдемену та раднику Джону Ерліхману 13 травня. “Щоб я міг бачити кожну податкову декларацію, яку я захочу бачити, щоб він переслідував наших ворогів, а не наших друзів. Це так просто. Якщо ні, він не отримає цю посаду”.
Зрештою, однак, Білий дім дозволив процесу вийти з-під його жорсткого контролю. Генеральний прокурор Джон Мітчелл наполягав на призначенні Джонні Уолтерса, сина фермерів-орендарів з Південної Кароліни та ветерана Другої світової війни, який приєднався до Міністерства юстиції у 1969 році. Уолтерс не був прихованим лібералом. Він заслужив повагу консерваторів, захищаючи статус звільнення від податків, на який покладалися багато південних академій, що підтримували расову сегрегацію. Впливовий сенатор Сторм Тьормонд лобіював Ніксона, щоб призначити Уолтерса на цю посаду. The New York Times прогнозувала, що Уолтерс сподобається Ніксону, бо він “не буде надто незалежним у виконанні своїх політичних обов’язків”. Сенат підтвердив його кандидатуру.
Уолтерс швидко почав розуміти, чого очікує від нього Білий дім. 11 вересня 1972 року Джон Дін передав йому “чорний список” приблизно з 200 імен і пояснив, що адміністрація хоче, аби кожен з них був розслідуваний. Уолтерс був шокований проханням і відмовився його виконати. Пізніше він згадував: “Джоне, ти усвідомлюєш, що робиш?”
Уолтерс поінформував секретаря Казначейства Джорджа Шульца, який порадив йому замкнути список і не вживати жодних дій. Уолтерс також поділився документом з Лоуренсом Вудрортом, впливовим керівником Об’єднаного комітету Конгресу з оподаткування, щоб створити документальний слід, який би свідчив про те, що він не діяв за запитом Білого дому. Розчарований відмовою Уолтерса, Ніксон сказав Джону Діну чотири дні потому: “Ти повинен перш за все вигнати Уолтерса і поставити людину на його місце”. Він також висловив розчарування Шульцом. “Що він намагається сказати, що ти не можеш грати в політику з IRS? Є способи це зробити! Чорт забирай, прокрастися серед ночі!”
Хоча докази в цьому питанні не такі чіткі, деякі письменники стверджують, що він намагався використати IRS для тиску на своїх опонентів на виборах 1972 року, включаючи сенатора Джорджа Макговерна та губернатора Джорджа Воллеса. Те, що показали записи Білого дому Ніксона, це те, що 3 серпня 1972 року на зустрічі з Хелдеменом та Ерліхманом Ніксон запитав: “Ми перевіряємо фінансових донорів Демократичної національної комітету? Ми перевіряємо їхні податкові декларації?” Відповідь Хелдемена була розчаровучою: “Наскільки мені відомо, ні”. Коли Ніксон запитав: “У нас є вся ця влада, і ми її не використовуємо. Чорт забирай, що не так?” Ерліхман пояснив: “У нас є хлопець, який є абсолютною сволотою. Він лояліст – фанатичний лояліст – в IRS”.
Звісно, Уолтерс не мав бездоганної репутації. Він дозволив провести податкову перевірку Лоуренса О’Брайена, голови Демократичної національної комісії, який пізніше став мішенню злому Вотергейту. Але коли розслідування не виявило жодних доказів порушень, Уолтерс відмовився продовжувати переслідування. Уолтерс також не заважав Білому дому втручатися, щоб припинити розслідування щодо друзів та союзників, включаючи преподобного Біллі Грема та мільярдера Говарда Х’юза.
У квітні 1973 року Уолтерс пішов у відставку. Він сказав журналу Time: “Сама основа демократичного способу життя і республіканської форми правління побудована на системі самооподаткування. Тепер, якщо ви це зіпсуєте, а це було зіпсовано цими людьми, у нас не буде демократії”.
Напруженість Ніксона з IRS не припинилася після відходу Уолтерса. Уолтерса змінив Дональд Александер, який також твердо стояв на своєму. Того ж року, коли Уолтерс пішов у відставку, розкрився скандал щодо того, що Ніксон не сплатив належну частку податків, завдяки сумнівним благодійним внескам, пов’язаним з його ж документами до президентства. Скандал, який частково змусив його сказати в листопаді 1973 року: “Я не злочинець”, призвів до прецеденту розкриття президентами інформації про свої податки.
Уолтерс був не єдиним чиновником, який протистояв Ніксону. Кілька інших ключових фігур в уряді, як-от тодішній Генеральний прокурор Елліот Річардсон, також відмовлялися виконувати вимоги президента, демонструючи, що осередки інституційного опору все ще існували в адміністрації.
Зараз баланс сил, наскільки він ще існує, перебуває в набагато більш небезпечному становищі. Інтенсивна гіперпартійна поляризація різко зменшила готовність республіканців кидати виклик президенту, за винятком кількох випадків (як-от їхня опозиція до його запропонованого фонду DOJ). На відміну від часів Ніксона, громадськості не потрібно чекати на парламентські розслідування, щоб дізнатися, що сталося. Багато з того, що робить Трамп, відбувається відкрито, тому що він впевнений, що республіканці його підтримають – і тому, що він вважає: якщо президент діє відкрито, це зменшує потенціал для скандалу.
Під час свого другого терміну Трамп зайшов набагато далі, ніж Ніксон, заповнюючи ключові державні посади лоялістами, які мало зацікавлені в збереженні цілісності інституцій, якими вони керують. Коли президент вимагає від них дій, вони, як правило, готові їх виконувати. А коли чиновники, як-от колишній голова Федеральної резервної системи Джером Пауелл, кидають йому виклик, він відповідає погрозами, залякуванням та розслідуваннями. Тим часом, президент тепер має перевагу у Верховному суді з консервативною більшістю 6-3, який неодноразово демонстрував свою прихильність до суворого тлумачення виконавчої влади, включаючи знакову постанову 2024 року, яка надала президентам широку імунітет від кримінального переслідування.
Відновлення балансу в системі та стримування президентства вимагатиме багатьох різних зусиль. Серед найважливіших будуть сміливі особистості в рамках виконавчої гілки влади – фігури, подібні до Уолтерса на початку 1970-х років – які матимуть зухвалість сказати “ні”, коли їх проситимуть вчинити дії, що підривають принципи, вперше проголошені 250 років тому.
💥 Думка редакції Бомба Новини:
Ця глобальна гра м’язами, де Трамп намагається підім’яти під себе ключові інституції, може мати непередбачувані наслідки для всього світу. Якщо така тенденція розширення президентської влади за рахунок незалежних органів продовжиться, це може стати ляпасом для демократії в усьому світі. Для України це означає, що ми повинні ще уважніше стежити за світовими лідерами та їхніми намірами, адже в умовах глобальної нестабільності, будь-які зміни у США можуть безпосередньо вплинути на підтримку, яку ми отримуємо, та на загальний світовий порядок, від якого залежить наша безпека.
Інформація підготовлена на основі матеріалів: foreignpolicy.com