Я працювала в Офісі головного медичного експерта Нью-Йорка, коли 11 вересня 2001 року сталося немислиме.
Як слідчий з питань смерті, зазвичай я виїжджала до квартир чи на вулиці для розслідування вбивств, самогубств чи нещасних випадків.
Тепер моїм завданням стало «працювати з купою» – тобто, знаходити та каталогізувати роздроблені людські останки, знайдені в палаючій, димлячій руїні Світового торгового центру.
Я пропрацювала в OCME дев’ять років і бачила різноманітні смерті.
Ніщо не могло підготувати мене до масштабу цієї трагедії.
Через кілька місяців мій начальник, головний медичний експерт доктор Чарльз Гірш, скликав нараду — навіть у пащі смерті повинні бути наради.
Він хотів проінформувати міський Департамент будівель та новостворений комітет меморіалу 11 вересня про те, які артефакти будуть збережені для майбутніх виставок: не можна було випускати нічого, що могло б містити пил людських останків.
Це був напружений момент у конференц-залі МЕ, коли всі ми намагалися не замислюватися над тим, що ці артефакти означали в повсякденному житті загиблих.
Це було не лише те, що було перед нами; це був безперервний потік новинних відео, який відбився у наших головах протягом тих жахливих місяців.
Найгіршими з них, мабуть, були ті, що документували людей, які падали з найвищих вікон будівель, приблизно на 100-му поверсі.
Було неможливо емоційно відсторонитися від цих самотніх трагедій — припинити думки про те, що ці жертви могли відчувати в останні моменти життя.
Коли доктор Гірш говорив про тих, хто загинув у зоні удару, де врізалися літаки, хтось із групи згадав про «стрибунів, самогубців».
Мій начальник завжди був спокійним і гідним, але в той момент я побачила напругу на його обличчі, коли він намагався зберегти самовладання.
Його гнів був відчутним.
Він поклав руки на стіл перед собою і сказав: «Ніколи не використовуйте ці слова. Ніколи».
Їх виштовхнули, пояснив він, полум’я та дим.
Чоловіки та жінки стояли на підвіконнях Світового торгового центру, сподіваючись на чудовий порятунок, борючись за повітря, щоб вижити.
Вони чіплялися за рами вікон, тягнучись до неба, щоб вдихнути.
Деякі втратили хватку; деякі були змушені відпустити.
Термінологія має глибоке значення, оскільки медичний експерт визначає причину смерті згідно зі строгими протоколами.
Самогубство означає «смерть від рук власної особи з наміром померти».
Вбивство визначається як «смерть від рук іншої особи».
Це факт, що терористи штовхнули цих людей на смерть, убивши їх.
Не було жодних доказів самогубства серед 2753 людей, які загинули того дня у Світовому торговельному центрі.
Кожна з приблизно 200 людей, які випали з вікон, була виштовхнута силами, що були поза їхнім контролем.
Додаткова інформація до 25-ї річниці 11 вересня:
- Кондоліза Райс вибачається перед родинами за те, що не змогла запобігти 11 вересня
- 11 вересня, прямі трансляції до 25-ї річниці: Джей Ді Венс об’єднується з Клінтоном, Обамою, Байденом, Бушем на церемонії на Ground Zero
- Руді Джуліані потискає руку Зограну Мамдані на церемонії меморіалу 11 вересня в Нью-Йорку після заклику до мера пропустити
- Вдова 11 вересня критикує саудитів: «Як може минути 25 років, а ми досі не маємо справедливості?»
Ось чому у кожному свідоцтві про смерть тих, хто загинув 11 вересня, вказано «Вбивство».
Це також важливо, тому що деякі родини вбитих дотримуються релігійних традицій, які навчають, що самогубство є непростимим гріхом.
Ми бачили зворушливі випадки, коли члени родини засуджували загиблих близьких, коли поставала можливість, що вони навмисно стрибнули.
І все ж, Національний музей 11 вересня розміщує біля кімнати, де демонструються зображення людей, що падають, вивіску з посиланням на «тих, хто стрибнув».
За допомогою кураторів та директорів я намагалася змінити це оголошення.
Комітет з розробки вивісок музею відмовив, заявивши, що ніхто інший, здається, не переймається цим.
Мене це турбує.
Як і доктора Гірша, ці слова викликають у мене гнів — і сум, і біль.
Називати цих людей «стрибунами» не передає глибини їхніх страждань, їхньої відсутності вибору.
Це не вшановує їх; це звинувачує жертв, а не терористів.
Називайте їх «тими, хто впав з вікон» — або «тих, кого виштовхнули сили, що були поза їхнім контролем».
Що б ми не обрали, давайте використовувати правильні слова.
Барбара Бутчер, колишня керівниця апарату OCME NYC, є автором книги «Що знають мертві: вивчаючи життя як слідчий з питань смерті в Нью-Йорку».
За даними порталу: nypost.com