ЕКСКЛЮЗИВ “БОМБА НОВИНИ”
ЛЮДИНА, ЯКА ЗМІНИЛА ПОГЛЯДИ ВАШИНГТОНА НА БЛИЗЬКИЙ СХІД: ХТО ТАКИЙ БРЕТТ МАКГЕРК?
Коли телеведучий Стівен Колберт на початку березня шукав експерта, який міг би пояснити американській аудиторії причини конфлікту США з Іраном, його вибір впав на Бретта МакГерка. Цей чоловік чотири рази обіймав посаду ключового радника президентів США з питань Близького Сходу.
«Я не думаю, що американському народу пояснили справу», — заявив МакГерк, який наразі є венчурним інвестором та аналітиком CNN, у студії Колберта. «Перед початком будь-якої військової операції… президент повинен чітко розуміти, чого він хоче досягти і як цього досягти. А це не завжди є сильною стороною» американського президента Дональда Трампа, додав він.
МакГерк був головним експертом Колберта з питань війни на Близькому Сході не просто так. 52-річний чиновник, хоч і маловідомий за межами політичних кіл, протягом двох десятиліть відігравав унікально стабільну роль в американській зовнішній політиці. В епоху загострення поляризації та кадрових перестановок між адміністраціями, МакГерк залишався — і процвітав — як за республіканських, так і за демократичних президентів. Майже безперервно, починаючи з адміністрації Джорджа Буша-молодшого, через роки Обами, бурхливий перший термін Трампа, і нарешті адміністрацію Байдена, він брав на себе все більшу відповідальність за близькосхідну політику Вашингтона. Згодні ви чи ні з роботою МакГерка, це, певною мірою, тест Роршаха: чи вважаєте ви політику США на Близькому Сході в цьому столітті успішною чи провальною.
Бретт МакГерк (ліворуч) розмовляє з ведучим Стівеном Колбертом у програмі The Late Show With Stephen Colbert 2 березня. Scott Kowalchyk/CBS via Getty Images
ТАЄМНИЦІ МОТИВИ ВЛАДИ
МакГерк провів свої перші роки на державній службі, зосередившись на державотворенні під час війни в Іраку. Але вже у 2021 році, коли він повернувся до Білого дому як заступник радника з національної безпеки президента Джо Байдена, він був сповнений рішучості спрямувати зовнішню політику США в іншому руслі, ніж це було раніше. Ера грандіозних американських амбіцій на Близькому Сході закінчилася, — сказав МакГерк співробітникам Ради національної безпеки, за словами людей, які працювали з ним тоді. Мантра МакГерка: повернення до основ.
Замість переслідування «грандіозних цілей», МакГерк заявив на форумі Manama Dialogue, організованому Міжнародним інститутом стратегічних досліджень у Бахрейні у листопаді 2021 року, що адміністрація Байдена прагнутиме до «обґрунтованої стратегії, встановлення цілей та завдань лише після ретельного вивчення фактів на місцях та консультацій з нашими друзями та партнерами».
Дипломатичні амбіції МакГерка були зруйновані 7 жовтня 2023 року, коли Хамас здійснив свій смертоносний напад, що призвело до катастрофічної відповіді Ізраїлю та розпалило широкі звинувачення у тому, що Сполучені Штати сприяють Ізраїлю у здійсненні геноциду проти палестинців.
Координатор Ради національної безпеки з питань Близького Сходу та Північної Африки став мішенню для тих, хто вважав його ключовим архітектором підтримки адміністрацією Байдена війни Ізраїлю у Газі.
Критики, такі як Ранда Слім, керівниця програми з питань Близького Сходу в Stimson Center, стверджують, що МакГерк завоював довіру послідовних президентів обох партій, прийнявши суто американський погляд на зовнішню політику.
«Це людина, яка надає перевагу швидким, короткостроковим рішенням для боротьби з затяжними довгостроковими проблемами в регіоні, який не піддається короткостроковим виправленням», — сказала Слім.
На думку МакГерка, досягнення поступових успіхів на Близькому Сході краще, ніж переслідування самовпевнених і часто нереалістичних цілей у складному регіоні.
«Часте самовпевнене припущення у зовнішній політиці — це проголошувати максималістські цілі, а потім думати, як їх досягти», — сказав МакГерк у серії рідкісних інтерв’ю Foreign Policy. «Проміжні цілі, поступовий прогрес, ретельне узгодження кінцевих результатів, способів та засобів — це, на мій досвід, кращий підхід».
МакГерк залишив Білий дім у січні, зіткнувшись з протестами студентів, які називали його воєнним злочинцем. Спадщина його роботи продовжує відлунювати, поки адміністрація Трампа веде свою примарну війну з Іраном і бореться з суперечливими кроками, які МакГерк зробив в інших частинах регіону.
Щоб отримати повну картину кар’єри та впливу МакГерка, Foreign Policy поспілкувалося з ним та понад двома десятками людей, які безпосередньо з ним працювали. МакГерк відстоює свою реакцію на війну в Газі, а його успіх у здобутті прихильності президентів від обох основних партій свідчить про те, що він, ймовірно, повернеться до влади у Вашингтоні. Хоча для його критиків МакГерк є водночас причиною і наслідком — потужним символом хибного підходу Сполучених Штатів до Близького Сходу протягом двох руйнівних десятиліть, від сектантських наслідків в Іраку до прокляття опосередкованих конфліктів у Ємені, повного знищення Гази, і, останнім часом, світового енергетичного шоку, спричиненого війною з Іраном.
МакГерк прямує на зустріч до Капітолію США у Вашингтоні 23 жовтня 2019 року. Alex Wong/Getty Images
Коли посол Ізраїлю в Сполучених Штатах повідомив МакГерку про напад бойовиків Хамас 7 жовтня 2023 року, МакГерк відповів повідомленням про недвозначну підтримку: «Ми з вами».
Ця інстинктивна відповідь стала основою підходу МакГерка до кризи.
МакГерк співпрацював з Байденом під час адміністрації Обами та підтримував його кандидатуру у 2020 році. Коли Байден переміг, він призначив МакГерка своїм головним радником з питань Близького Сходу у Білому домі, піднявши амбітного стратега на найважливішу посаду в його кар’єрі.
Формулюючи власні погляди, МакГерк посилається на цитату колишнього президента Джона Ф. Кеннеді: «Мета зовнішньої політики — не надавати вихід для наших власних почуттів надії чи обурення; вона полягає у формуванні реальних подій у реальному світі».
Джеймс Джеффрі, досвідчений вашингтонський дипломат, який сперечався з МакГерком щодо різних рішень щодо близькосхідної політики, коли вони працювали разом за президентів Барака Обами та Трампа, високо оцінив свого колишнього колегу як одного з найкваліфікованіших дипломатів свого покоління.
«Я вважаю, що він був одним із найвпливовіших державних службовців щодо Близького Сходу за останні чотири президентські терміни», — сказав Джеффрі. «Бретт розуміє владу. Він розуміє ремесло дипломатії: добрі стосунки з людьми, що працює, що не працює, і що потрібно кожній стороні. Це об’єктивно неупереджений підхід до просування зовнішньої політики шляхом використання американської сили».
Але реалістична політика МакГерка не була тим підходом, який Байден обіцяв принести до Білого дому, перемігши Трампа у 2020 році. Натомість, Байден пообіцяв поставити права людини в центр своєї зовнішньої політики. Коли він запросив МакГерка на посаду свого головного радника з питань Близького Сходу, скептики сприйняли це як поганий знак, за словами колишніх представників адміністрації.
Проте, протягом кількох днів після повернення до Білого дому у 2021 році, МакГерк вирушив до Ер-Ріяда, щоб передати чітке повідомлення спадкоємному принцу Саудівської Аравії Мохаммеду бін Салману. Байден балотувався на посаду президента з обіцянкою ставитися до Саудівської Аравії як до ізгоя. Позиція президента виникла після того, як Сполучені Штати дійшли висновку, що спадкоємний принц керував групою найманців для вбивства Джамаля Хашоггі, провідного саудівського журналіста та резидента США, у саудівському консульстві в Стамбулі у 2018 році. Байден доручив МакГерку висловити сувору догану: Білий дім припинить великі поставки зброї до Ер-Ріяда, доки вони не припинять війну проти хуситів, яких підтримує Іран, у Ємені. Війна стала тягарем для Саудівської Аравії, і МакГерк чітко дав зрозуміти, що адміністрація Байдена скоротить військову допомогу, доки Ер-Ріяд не вийде з неї.
Аналіз
Чи зможе Затока перебудувати Близький Схід?
Незважаючи на багато загроз, країни Затоки виявилися з структурними перевагами, які можуть змінити регіон.
Автор: Роб Гейст Пінфолд
Байден виконував свою обіцянку поставити права людини в центр своєї зовнішньополітичної програми та виконував обіцянку, яку він дав під час передвиборчої кампанії. Тиск допоміг Саудівській Аравії досягти хиткого перемир’я в Ємені. Але МакГерк вважав, що використовувати військову допомогу як батіг для близькосхідних союзників — не мудро. Припинення поставок зброї до Саудівської Аравії могло прискорити зусилля королівства вийти з Ємену, але це також створило простір для Ірану, щоб посилити свою підтримку хуситів, які стали несподівано потужною регіональною загрозою.
Призупинення допомоги роздратувало саудівських лідерів, які намагалися виплутатися з єменської трясовини. Це розходження призвело до багаторічної напруженості між Вашингтоном та Ер-Ріядом.
МакГерк почав наполягати на корекції курсу, яка набула обертів, коли Білому дому знадобилася допомога Саудівської Аравії у стримуванні цін на нафту після вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року, що призвело до зриву світових енергетичних ринків. МакГерк також побачив унікальну можливість створити знакову дипломатичну угоду між Ізраїлем та Саудівською Аравією — крок, який не міг бути здійснений, доки Байден не відновив стосунки зі спадкоємним принцом Мохаммедом бін Салманом.
Дипломатичне перезавантаження створило глибокі розколи в адміністрації Байдена та викликало гучний опір з боку прогресивних демократів у Конгресі, які сприйняли це як зраду обіцянки президента поставити права людини та просування демократії в центр своєї програми.
Сам МакГерк ніколи не розглядав зовнішню політику таким чином.
«З точки зору прав людини, вони завжди мають бути на столі. Це те, що відрізняє нас. Але ця проблема не поглинає всі інші інтереси», — сказав він Foreign Policy. «З точки зору прав людини, саме під американським парасолькою, протягом років, країни Близького Сходу та інші стануть більш толерантними та поміркованими, ніж якби ми віддали поле Китаю чи Росії».
Чиновники Державного департаменту, які виступали проти саудівського перезавантаження, повідомили Foreign Policy, що їх відсторонили від ключових обговорень. Дебаты завершилися обміном рукостискань, що облетів світ: Байден прилетів до Саудівської Аравії і привітав Мохаммеда бін Салмана, що стало основою для потепління відносин.
Президент США Джо Байден вітає спадкоємного принца Саудівської Аравії Мохаммеда бін Салмана в Джидді, Саудівська Аравія, 15 липня 2022 року, на фотографії, наданій саудівським королівським двором. Royal Court of Saudi Arabia/Anadolu Agency via Getty Images
МакГерк посилив свої поїздки до Затоки, намагаючись створити складну дипломатичну угоду між Ізраїлем та Саудівською Аравією. Ключовим каменем спотикання стало питання палестинської проблеми як частини угоди.
Палестина була своєрідною сліпою зоною для МакГерка, за словами кількох представників адміністрації Байдена, які працювали з ним над близькосхідними питаннями. Його бачення Близького Сходу було сформоване першими роками його кар’єри, яку він провів в Іраку. Він не зосереджувався значною мірою на ізраїльсько-палестинському питанні. У будь-якому випадку, Байден мало цікавився мирними переговорами між Ізраїлем та Палестиною. Він бачив, як президент за президентом зазнавали драматичних невдач, коли намагалися. Натомість Байден просував політику управління цією проблемою за допомогою скромних економічних ініціатив, спрямованих на поліпшення повсякденного життя палестинців.
Коли МакГерк викладав пріоритети адміністрації Байдена на Близькому Сході у своїй промові на Manama Dialogue 2021 року, він взагалі не згадував палестинців. Кілька представників адміністрації, які працювали з МакГерком в адміністрації Байдена, стверджували, що він розглядав палестинське питання переважно як розмінну монету для своєї великої регіональної угоди, а не як проблему, що заслуговує на окрему увагу.
«Бретт був дуже зневажливим до палестинського питання», — сказав один колишній високопоставлений представник уряду, який працював з МакГерком. ««Нікого це не хвилює. Це новини вчорашнього дня». Це була загальна психологія, принаймні до 7 жовтня».
Ширша команда національної безпеки Байдена також мала самовпевнений погляд на Близький Схід. За вісім днів до нападу Хамас, Джейк Салліван, радник Байдена з національної безпеки, хвалився на Atlantic Festival, що «регіон Близького Сходу сьогодні спокійніший, ніж будь-коли за два десятиліття».
Мохаммед бін Салман також мав двозначне ставлення до конфлікту. Він приватно сказав тодішньому держсекретарю Ентоні Блінкену, що мало співчуває палестинцям, але знав, що не може їх просто відкинути, якщо він встановить дипломатичні відносини з Ізраїлем. (Саудівський чиновник заперечив цей опис розмови.) Публічно спадкоємний принц та саудівський уряд твердо стоять на цій позиції.
Аналіз
Наступні поштовхи на Близькому Сході
Адміністрації Трампа буде важко відсторонитися від регіону, який досі формується під впливом подій 7 жовтня.
Автор: Рафаель С. Коен
Знадобилися місяці кропітких переговорів, щоб запропонована угода включала будь-які суттєві поступки, спрямовані на підтримку згасаючих надій палестинців на створення власної незалежної держави. МакГерк працював над планами відрядження саудівської дипломатичної делегації до Рамалли за місяць до нападів Хамас у 2023 році, що мало сигналізувати про прихильність Ер-Ріяда до допомоги Палестинській Автономії як частини будь-якої угоди з Ізраїлем.
«Ми вважаємо, що адміністрація Байдена зробила все можливе, але ми б оцінили більш активну роль, оскільки ми віримо, що вони могли б зробити більше», — сказав Айя аль-Мухісін, начальник штабу віце-президента Палестини Хусейна аль-Шейха.
За словами кількох дипломатів адміністрації Байдена, дипломатична угода між Ізраїлем та Саудівською Аравією була «білим китом» МакГерка — відсилання до приреченої одержимості капітана Ахава полюванням на кита, який покалічив і врешті-решт убив його в «Мобі Діку».
МакГерк був непохитний. 6 жовтня 2023 року МакГерк допрацьовував деталі з саудівськими чиновниками, сподіваючись завершити пропозицію до кінця терміну Байдена. Все це було зруйновано наступного дня, коли Хамас здійснив свою раптову атаку, яка залишила майже 1200 загиблих і ще 251 заручника, вивезеного до Гази.
У перші дні адміністрація Байдена радила ізраїльським лідерам не дозволяти їхньому приниженню диктувати їхню відповідь. Ключові американські лідери, включаючи МакГерка, закликали своїх колег не дозволяти помсті керувати їхнім прийняттям рішень.
МакГерк незабаром зосередився на спробі домовитися про угоду про звільнення заручників. Наприкінці листопада МакГерк допоміг досягти першого перемир’я у війні — початкової чотириденної паузи, яка призвела до звільнення понад 100 ізраїльтян та інших громадян, захоплених 7 жовтня. Ізраїль погодився звільнити 240 палестинських в’язнів та утримуваних осіб у рамках угоди. Але угода розпалася передчасно, і Ізраїль невдовзі відновив свої військові дії.
До Дня Подяки ключові представники адміністрації Байдена почали мати сумніви щодо ізраїльської відповіді. Ізраїльські авіаудари вбивали сотні жінок і дітей. Ізраїльські сили вбивали співробітників ООН, палестинських лікарів, гуманітарних працівників та цілі сім’ї в таборах біженців.
Деякі американські чиновники хотіли, щоб Байден закликав Ізраїль припинити війну до кінця року. Блінкен був співчутливий до цієї думки. Але МакГерк, Салліван та Байден не були готові на це піти, за словами кількох американських чиновників, залучених до обговорень. (Після публікації цієї статті речник Саллівана стверджував, що це неправда, повідомивши Foreign Policy, що Салліван вирушив до Ізраїлю в грудні 2023 року з повідомленням від Білого дому про те, що масштабні військові операції мають бути завершені до кінця року, а після цього мають тривати лише операції проти високоцінних цілей. МакГерк також заперечив цю характеристику.) Деякі представники адміністрації висунули ідею введення умов щодо того, що Ізраїль міг робити з американською військовою допомогою, але інші, за їхніми словами, включаючи МакГерка, стверджували, що це зв’яже руки Ізраїлю.
«Не було жодного способу зупинити війну без угоди про заручників», — сказав МакГерк. «Це було правдою з самого початку».
Члени сімей заручників, яких утримують у Газі, спілкуються з журналістами після зустрічі з МакГерком у Білому домі у Вашингтоні 12 листопада 2024 року. Yuri Gripas/Abaca/Sipa USA(Sipa via AP Images
МакГерк працював над прискоренням поставок зброї до Ізраїлю в перші місяці, включаючи ракети Hellfire та масивні 2000-фунтові бомби, які використовувалися для численних ударів, що призвели до зростання кількості палестинських жертв. І Сполучені Штати мусили регулярно боротися з Ізраїлем через його відмову дозволити значній кількості продовольства та гуманітарної допомоги потрапити до Гази.
Протягом війни в Газі критики політики адміністрації Байдена — як всередині уряду, так і поза ним — зосереджували свій гнів на МакГерку.
«Ми всі були шоковані 7 жовтня, але адміністрація обрала підхід, який з самого початку підживлював наратив про те, що США розглядають палестинські життя як менш цінні, ніж ізраїльські», — сказав колишній високопоставлений представник уряду, який працював з МакГерком. Щодо цивільних жертв у Газі, чиновник зазначив: «Я не думаю, що Бретт був достатньо залучений до цього».
Для Джеффрі, близьке ставлення МакГерка до Ізраїлю було правильним кроком.
МакГерк тисне руку прем’єр-міністру Ізраїлю Біньяміну Нетаньяху в Західному Єрусалимі 10 липня 2024 року, на фотографії, наданій прес-службою уряду Ізраїлю. Koby Gideon – GPO/Anadolu via Getty Images
«Зрештою, інтереси США були значно просунуті тим, що сталося після трагічного дня 7 жовтня, і дозволити ізраїльтянам, підтримувати їх і боротися разом з ними було правильним рішенням», — сказав Джеффрі.
«Бретт — сильний прихильник реалістичної політики», — додав він. «Він також добре розуміє, хто був 800-фунтовою горилою. Він знав, що [прем’єр-міністр Ізраїлю Біньямін] Нетаньяху був 800-фунтовою горилою, і він був сповнений рішучості змінити стратегічний розрахунок на Близькому Сході. Бретт був центральною фігурою в нашій ефективній підтримці Ізраїлю для перемоги над Іраном та його імперією посередників на величезну користь Ізраїлю та США».
МакГерк, син вчителів із Піттсбурга, розпочав свою політичну кар’єру як ідеалістичний помічник судді Верховного Суду Вільяма Ренквіста. Він був у будівлі Верховного Суду у Вашингтоні 11 вересня, коли терористи Аль-Каїди врізалися комерційними літаками у Всесвітній торговий центр у Нью-Йорку та Пентагон у Арлінгтоні, Вірджинія. МакГерк поспішно вийшов з мармурової будівлі, побачив дим, що піднімався з Пентагону, і зрозумів, що напад змінить його життя.
Приблизно через два роки МакГерк полетів до Багдада, щоб служити юридичним радником американської команди, яка працювала над створенням нового демократичного уряду для Іраку після повалення Сполученими Штатами багаторічного диктатора Саддама Хусейна. МакГерк був раннім прихильником амбітних зусиль Америки з розбудови демократії на Близькому Сході. Але він швидко розчарувався в цій ідеї, спостерігаючи, як Ірак занурюється в кривавий вир смертоносних вибухів автомобілів, що загрожували розколоти країну.
Буш привів МакГерка до Білого дому в 2005 році, щоб допомогти сформувати провальну стратегію президента щодо Іраку. МакГерк був частиною команди Білого дому, яка допомогла розробити план відправки 30 000 додаткових американських військ до Іраку під час військового нарощування, спрямованого на запобігання розвалу країни.
МакГерк швидко зарекомендував себе як красномовний радник в Овальному кабінеті, який умів вправно пояснювати складні питання та пропонувати президенту чіткі варіанти для розгляду.
«Він знаходить найбільш заспокійливий спосіб доповісти про будь-яку ситуацію і завжди знайти теоретичне рішення», — сказав високопоставлений представник адміністрації Байдена, який працював з МакГерком. «На практиці це не завжди працює. Для керівників надзвичайно ефективно мати когось, хто каже: ось проблема, і ось відповідь. Він буде повторювати це з великою впевненістю знову і знову».
При навігації складними сектантськими відносинами Іраку, МакГерк тісно співпрацював з Нурі аль-Малікі, шиїтським політиком, який повернувся з вигнання в 2003 році і покладався на підтримку США, щоб стати прем’єр-міністром у 2006 році. Малікі був суперечливою фігурою, звинуваченою в розпалюванні сектантських розбіжностей шляхом підтримки шиїтських ополченців та відштовхування сунітської та курдської громад країни.
МакГерк підтримав прагнення Малікі до другого терміну у 2010 році, а деякі презирливо називали його «шептуном Малікі». У листі в лютому минулого року, закликаючи до слухань у Конгресі щодо впливу МакГерка у Вашингтоні, республіканець Джо Вілсон назвав Малікі «найважливішим фактором у розпалюванні зростання ІДІЛ». Вілсон написав, що «важко недооцінити шкоду, яку Бретт МакГерк завдав інтересам національної безпеки США на Близькому Сході», підтримуючи іракського лідера з тісними зв’язками з Іраном.
На думку МакГерка, робота з Малікі була неминучою реальністю, зумовленою не його власними уподобаннями, а тим фактом, що шиїтський лідер набрав голоси в парламенті, щоб повернутися на посаду прем’єр-міністра. Республіканці критикували МакГерка за те, що він не використав свій вплив на Малікі для успішного укладення угоди, яка дозволила б американським військам залишитися в Іраку, змусивши Сполучені Штати вивести всі свої сили до кінця 2011 року.
Підтримка МакГерком Малікі та невдалі переговорні зусилля повернулися, щоб переслідувати його, коли Обама висунув його кандидатуру в березні 2012 року на посаду посла Сполучених Штатів в Іраку. Республіканські сенатори, включаючи Джона Маккейна, виступили проти його призначення та засудили МакГерка за його політичні махінації в Іраку.
За день до його слухань у Сенаті в червні, були оприлюднені пікантні електронні листи та повідомлення між МакГерком та тодішнім репортером Wall Street Journal, що свідчили про їхній роман під час роботи в Іраку у 2008 році.
МакГерк відкликав свою кандидатуру, оскільки республіканці закликали його піти у відставку. Здавалося, що політичний злет МакГерка був зупинений. (Вони з репортером одружилися у 2012 році і залишаються «щасливо» разом, за словами МакГерка.)
Однак, після цієї принизливої невдачі, МакГерк зумів швидко уникнути подальших проблем. Наступного року Обама призначив його заступником держсекретаря з питань Іраку та Ірану, поки Ісламська Держава розширювала свій контроль на сході Сирії та погрожувала розширитися на Ірак. Держсекретар Джон Керрі називав МакГерка своїм «швейцарським ножем», за словами речника Керрі — універсальним інструментом, який він міг використовувати для вирішення будь-яких проблем.
Держсекретар США Джон Керрі (праворуч) розмовляє з МакГерком (у центрі) та послом США в Іраку Робертом Стівеном Бікрофтом перед вильотом з міжнародного аеропорту Ербіль в Іраку 24 червня 2014 року. Brendan Smialowski/AFP via Getty Images
Коли адміністрація Обами намагалася знайти бійців, які могли б успішно перемогти бойовиків, вона зосередилася на невеликому загоні сирійських курдських бійців зі складною історією. Загони народної оборони (YPG) були соціалістичною міліцією, тісно пов’язаною з Робітничою партією Курдистану (РПК), більшою курдською силою, яка здійснювала терористичні акти в Туреччині як частину своєї багаторічної боротьби за автономію. Європейський Союз, Туреччина та Сполучені Штати класифікували РПК як терористичну групу. Між РПК та YPG було мало відмінностей. Сили тренувалися в тих самих гірських таборах на півночі Іраку і іноді ділилися бійцями, розмиваючи межі між групою, яку Білий дім вважав терористами, і силою, яку Сполучені Штати хотіли тренувати та озброювати для боротьби з Ісламською державою.
МакГерк був провідним прихильником YPG у Вашингтоні, і він неодноразово захищав групу як відмінну від РПК, що обурило турецьких лідерів і довело відносини Вашингтона з мінливим президентом Реджепом Тайїпом Ердоганом до межі.
Американські чиновники, залучені до зусиль, визнавали, що відмінність між двома групами була переважно вигадкою, і приватно називали сили «міліцією Брета», як повідомили мені тоді дипломатичні джерела, що було підтверджено пізніше. Туреччина звинуватила сили, підтримані США, у переправленні зброї своїм братам з РПК і наполягала на тому, щоб адміністрація Обами усунула МакГерка з його посади. На одній зустрічі з Обамою, за словами учасників, Ердоган був настільки розлючений, побачивши МакГерка в кімнаті, що вимагав його усунення.
Але підхід МакГерка переміг. YPG виявилися найефективнішою силою, що вела боротьбу проти Ісламської держави.
Генерал у відставці Корпусу морської піхоти США Джон Аллен, який керував міжнародною коаліцією проти Ісламської держави в той час, похвалив МакГерка за його вправну дипломатію у переконанні неохочих турецьких союзників співпрацювати з іракськими курдами у 2014 році для відбиття потенційно переломного бою в сирійському місті Кобані.
За словами Аллена, це був «ключовий момент усієї війни» для Сполучених Штатів.
МакГерк присутній на слуханнях перед Комітетом у закордонних справах Палати представників та Комітетом з міжнародних відносин Сенату у 2016 році. Getty Images
«Він довів себе особисто як чудовий дипломат, справді інноваційний та інтелектуально гнучкий», — сказав Аллен. «Він розширив мої можливості бути успішним, а не обмежувати мене».
Ще одним кар’єрним піком для МакГерка стало звільнення Джейсона Резаяна, кореспондента Washington Post у Тегерані. Резаяна затримували в Ірані з липня 2014 року і ув’язнили в сумнозвісній тегеранській в’язниці Евін після неправомірних звинувачень у шпигунстві на користь США.
«Він витратив багато годин і недоспав, рятуючи американські життя — і я один з них», — сказав Резаян. «Я зустрічав багато людей на подібних високих посадах, які ніколи не витрачали безсонної ночі, намагаючись врятувати американців. Я б не був тут без Брета МакГерка — і я не єдина людина, яка може це сказати».
У січні 2016 року МакГерк організував складну угоду для звільнення Резаяна та трьох інших американців. Вашингтон погодився звільнити кількох іранців, утримуваних у Сполучених Штатах, і паралельно негайно розморозити 400 мільйонів доларів заморожених іранських активів з фінансового врегулювання, не пов’язаного з переговорами про заручників.
Угода ледь не зірвалася, коли Іран відмовився дозволити дружині Резаяна, Єгане Салехі, сісти на літак до свободи разом з чоловіком. МакГерк був у готелі InterContinental у Женеві з іранськими переговірниками. Швейцарський посол зателефонував МакГерку з тривожними побоюваннями, що грізна Корпус вартових Ісламської революції Ірану взяла під контроль процес і не дозволить Салехі виїхати з Тегерана.
МакГерк увірвався до кімнати іранських переговірників і пригрозив затримати гроші, заблокувати звільнення іранських в’язнів і зірвати всю угоду, якщо вони не забезпечать виїзд Салехі з Ірану.
«”Ви нічого не отримаєте, поки всі не сядуть у літак”, — сказав МакГерк, цитуючи свої слова іранцям. “Якщо вони всі не сядуть у літак, то все закінчено”».
Американський журналіст Джейсон Резаян та його дружина Єгане Салехі тримаються за руки, позуючи перед представниками ЗМІ перед регіональним медичним центром Ландштуль у Ландштулі, Німеччина, 20 січня 2016 року, після звільнення Резаяна з іранської в’язниці. Michael Probst/AP
Скоординоване звільнення 400 мільйонів доларів, яке адміністрація Обами тримала в таємниці, вибухнуло МакГерку в обличчя, коли угода була розкрита через кілька місяців Wall Street Journal. Республіканці звинуватили МакГерка та адміністрацію Обами в таємній виплаті значного викупу Ірану для укладення угоди. Трамп неодноразово засуджував угоду під час своєї передвиборчої кампанії того року, називаючи її «ганьбою».
Хоча гроші не були прямо частиною угоди про заручників, МакГерк сказав, що використав їх як критичний важіль тиску.
«Існує думка, що він просто холодний і розважливий і йому байдуже», — сказав Резаян. «Це не мій досвід, особливо щодо життя американців».
Хоча МакГерк виявився вправним у просуванні політики США за Буша та Обами, він врешті-решт зіткнувся з непримиренними розбіжностями з Трампом, працюючи його спеціальним посланником, який курирував боротьбу проти Ісламської держави. МакГерк був одним з небагатьох людей з адміністрації Обами, яких Трамп залишив, коли став президентом. Трамп хотів, щоб МакГерк допоміг завдати смертельного удару по так званому халіфату Ісламської держави. І він це зробив. Але 19 грудня 2018 року, коли підтримувані США бійці в Сирії вели бої з останніми осередками сил Ісламської держави, Трамп раптово наказав вивести приблизно 2000 американських військ, які надавали підтримку кампанії проти тероризму в країні. МакГерк був обурений тим, що Сполучені Штати залишили сирійських бійців, які заплатили одну з найвищих цін у війні.
Міністр оборони Джим Меттіс оголосив про свою відставку наступного дня. МакГерк, який вже планував покинути адміністрацію через кілька місяців для роботи в Стенфордському університеті, зробив те саме.
Аналіз
Отже, це нарешті “Доктрина Трампа” 
Девелопер нерухомості, який прагнув переробити міські пейзажі у своєму стилі, тепер робить те саме з глобальним порядком.
Автор: Майкл Гірш
МакГерк прибуває на зустріч з цивільною радою Ракки в північносирійському селі Айн Ісса 17 серпня 2017 року. Delil Souleiman/AFP via Getty Images
Вигнання МакГерка до Каліфорнії, хоч і виявилося недовгим, стало полегшенням для багатьох кар’єрних дипломатів у Вашингтоні, які вважали його руйнівним впливом на зовнішню політику США. Критики вказували на той факт, що МакГерк ніколи не вивчив арабську мову вільно, і стверджували, що він більше тягнувся до залів влади, ніж до суворих вулиць, що давало йому спотворене уявлення про регіон.
«Я думаю, що він розумний хлопець, який зробив усе можливе з різними дуже складними проблемами», — сказав колишній високопоставлений представник уряду. «Я не думаю, що він добре знає Близький Схід. … Він знає лідерів та урядовців, але він не знає населення за межами готелів чи урядових офісних центрів».
МакГерк обурювався такими характеристиками і вказував на свої неодноразові поїздки на передову боротьби проти Ісламської держави як на один із доказів його готовності ризикувати життям для просування інтересів США на Близькому Сході.
Представники адміністрації Байдена, які працювали з МакГерком і ставили під сумнів його судження, стверджували, що коли справа стосувалася війни між Ізраїлем та Хамас, помічник Білого дому послідовно підтримував ізраїльську точку зору на війну, применшував ізраїльську впертість у переговорах і покладав більшу частину вини за невдачі у припиненні війни на Хамас.
Коли війна в Газі тривала до 2024 року, вищі посадовці адміністрації Байдена почали стверджувати, що Білий дім повинен припинити постачання деякої американської зброї, щоб висловити чітке невдоволення Ізраїлю. МакГерк був проти, називаючи це в інтерв’ю для подкасту пізніше «наївним і нереалістичним».
США досягли точки кипіння 1 квітня 2024 року, коли ізраїльський авіаудар прицільно вдарив по колоні гуманітарної допомоги, яка працювала на організацію шеф-кухаря Хосе Андреса World Central Kitchen, вбивши шістьох міжнародних гуманітарних працівників та одного палестинця. Ізраїль швидко визнав, що помилково атакував автомобілі, і дисциплінував кількох військових чиновників. Але удар підсилив тих у Вашингтоні, хто закликав Байдена обмежити поставки зброї до Ізраїлю.
Вид на зруйнований дах автомобіля World Central Kitchen у Дейр-ель-Бала, у центральному Секторі Гази, 2 квітня 2024 року, після ізраїльського авіаудару, який убив гуманітарних працівників з цієї НУО. Yasser Qudihe/Middle East Images/AFP via Getty Images
Через місяць Байден та його команда досягли консенсусу щодо скромного плану тимчасово припинити поставки 2000-фунтових бомб до Ізраїлю. Це був один з випадків, коли світогляд МакГерка не переміг. Але МакГерк був тим, хто забезпечив негайне вилучення зброї з вантажу, що прямував до Ізраїлю.
МакГерк вважав це рішення помилкою, яка призвела до того, що Хамас затягнув свою позицію, ускладнюючи посередництво для припинення війни.
«Моя головна точка зору була на переговорах про заручників, і коли ми призупинили один вантаж важких боєприпасів або було повідомлено, що ми розглядаємо більше, ніж це, Хамас зайняв жорсткішу позицію або взагалі припинив взаємодію», — сказав він.
Різні колишні представники адміністрації Байдена стверджували, що війна Ізраїлю в Газі була б набагато гіршою, якби Сполучені Штати не стримували свою відповідь знову і знову. Для порівняння, вони посилалися на рішення Трампа дозволити Ізраїлю блокувати всю допомогу, що надходить до Гази, і посилити свої смертоносні авіаудари.
«Рівень руйнувань не був необхідним, але рівень і обсяг тунелів Хамас був набагато масштабнішим, ніж хтось міг собі уявити», — сказав Амос Хохштейн, головний радник Білого дому Байдена, який тісно співпрацював з МакГерком. «Коли ми вирішили, що вони зайшли занадто далеко, ми натиснули. Я гарантую, що було б набагато гірше, якби ми цього не зробили».
Аналіз
Наступні поштовхи на Близькому Сході
Адміністрації Трампа буде важко відсторонитися від регіону, який досі формується під впливом подій 7 жовтня.
Автор: Рафаель С. Коен
Девід Саттерфілд, досвідчений дипломат, який служив спеціальним посланником Байдена, що курирував гуманітарну допомогу під час війни в Газі, заявив, що президент мав невеликий важіль впливу на Ізраїль. Як і МакГерк, Саттерфілд виступав проти використання призупинення поставок зброї як інструменту і сказав, що Байден не мав необхідного політичного впливу на Нетаньяху, щоб чинити значний публічний тиск на ізраїльського лідера для зміни курсу.
«Ми робили те, що вважали найкращим, правильним, перед обличчям звірств 7 жовтня, щоб зробити якомога більше для запобігання голоду та недоїдання», — сказав Саттерфілд. «Чи могли ми зробити більше? Обставини та параметри для цього були відсутні, за моїм аналізом, під час адміністрації Байдена».
МакГерк співпрацював з командою Трампа протягом його останніх тижнів у Білому домі, пересуваючись Близьким Сходом, очолюючи зусилля з посередництва припинення вогню, яке набуло чинності в останній день президентства Байдена. Хитке перемир’я тривало два місяці, перш ніж Ізраїль відновив наступ. У жовтні 2025 року Ізраїль та Хамас досягли ширшого перемир’я, і палестинська група повернула решту заручників, захоплених 7 жовтня 2023 року. Але Газа залишається смертельною зоною бойових дій, понад половина якої знаходиться під контролем Ізраїлю. Хамас відновлює свою владу в палестинських районах, не контрольованих Ізраїлем. Ізраїль убив сотні палестинців з моменту набуття чинності припинення вогню в жовтні. Чотири ізраїльські солдати загинули в Газі за цей час. Фундаментальні проблеми, що призвели до війни в Газі, залишаються невирішеними.
Люди втікають, коли після ізраїльського удару біля табору, де перебували переселенці через війну, в Дейр-ель-Бала 25 березня здіймається дим. Насильство триває в Газі цього року, незважаючи на припинення вогню. Eyad Baba/AFP via Getty Images
Багато вищих посадовців адміністрації Байдена, які допомагали формувати відповідь США на 7 жовтня, залишили свої посади з серйозними сумнівами щодо того, що вони зробили, виходячи з їхніх публічних коментарів. Салліван; Джон Файнер, заступник Саллівана в Білому домі; та Філіп Гордон, радник з національної безпеки віце-президента Камали Гарріс, — усі висловили жаль і вважали, що, озираючись назад, вони могли б зробити більше для стримування Ізраїлю та порятунку палестинських життів у Газі. Не МакГерк.
Після виходу з Білого дому МакГерк неодноразово захищав близькосхідну політику адміністрації Байдена і стверджував, що регіон був у кращому становищі 20 січня 2025 року, ніж будь-коли раніше. МакГерк перерахував свої показники успіху: загроза Хезболли в Лівані нейтралізована Ізраїлем; повалення сирійського президента Башара аль-Асада; ополчення в Іраку на межі; Іран ослаблений ударами Ізраїлю; міцні відносини США з країнами Затоки; і припинення вогню в Газі.
Тим не менше, «людські наслідки цієї війни рвуть душу будь-кого, хто працював над нею, і з усіх вимірів — заручники в тунелях, цивільні, що опинилися вище», — сказав МакГерк під час наших обговорень.
Деякі американські чиновники стверджували, що МакГерк мав надмірний вплив на мислення Байдена.
«Я маю багато жалю щодо нашої близькосхідної політики, і важко бачити в Бретті когось, окрім як єдину рушійну силу за цим», — сказав другий високопоставлений представник адміністрації Байдена. «Ідея про те, що президент був непохитним у тактичних питаннях, я думаю, просто неправдива».
Але ключові представники адміністрації заявили, що Байдену були представлені жорсткіші варіанти для тиску на Ізраїль; він просто не прийняв їх.
«Зрештою, Джо Байден не був захищений від жорстких розбіжностей щодо того, як підійти до питання впливу та припинення поставок зброї взагалі», — сказав третій високопоставлений представник адміністрації Байдена. «Він приймав свої рішення».
МакГерк зображений у Білому домі у Вашингтоні 1 жовтня 2024 року. Kent Nishimura/Getty Images
МакГерк швидко перейшов з Білого дому у 2025 році. Через три тижні після вступу Трампа на посаду, він приєднався до венчурної фірми Lux Capital як партнер. Згодом МакГерк почав регулярно з’являтися на CNN як аналітик світових справ.
Щодо свого власного досвіду, МакГерк залишається непохитним. «Критикам нашим я ставлю запитання: Ну, яка була ваша альтернатива? Якою була альтернатива дорожній карті припинення вогню та звільнення заручників?» — сказав він у червні 2025 року. «Чесно кажучи, я не чую дуже хороших. … Я думаю, ви повинні оцінювати це за загальними результатами».
Оновлення, 10 квітня 2026 року: Ця стаття була оновлена, щоб включити коментар речника колишнього радника президента США з національної безпеки Джейка Саллівана. Брет МакГерк окремо надав коментар від речника.
💥 Думка редакції Бомба Новини:
Схоже, що за лаштунками глобальної політики плетуться неймовірні інтриги, де ключові фігури, такі як Бретт МакГерк, фактично формують долю цілих регіонів. Його дивовижна здатність залишатися на плаву та впливати на рішення чотирьох президентів США свідчить про глибоке розуміння влади та безжальну гру на міжнародній арені. Однак, його спадщина — це не лише дипломатичні успіхи, але й глибокі розбіжності та обвинувачення у сприянні конфліктам, які залишають криваві сліди. Для України це чіткий сигнал: світова політика — це складна павутина, де навіть незначні, на перший погляд, події на Близькому Сході можуть мати віддалені, але відчутні наслідки для нашої безпеки та стабільності. Особливо, коли великі держави, як США, балансують між своїми інтересами та гуманітарними зобов’язаннями, часто ставлячи одне вище за інше.
Оригінал статті: foreignpolicy.com